St Nicks побеждают Kilmacabea в драматичном матче

В Macroom был тот редкий вечер, когда матч группового этапа по накалу ничуть не уступал нокауту. St Nicks знали: только победа. Kilmacabea устраивала ничья. На кону — жизнь в McCarthy Insurance Group Cork Premier JFC.

И именно команда из глубинки начала так, будто вопрос уже решён. Eamon Shanahan и Ian Jennings с первых минут взяли игру на себя, и к 15-й минуте табло показывало 0-5 на 0-2 в пользу Kilmacabea. Городская команда выглядела прижатой, а соперник уверенно набирал очки, контролируя темп и пространство.

Но матч резко перевернул человек, которого привыкли видеть в другой роли. Защитник сборной Cork по хёрлингу Robert Downey напомнил, что у него не только клюшка в арсенале. На 18-й минуте он прорвался и вогнал мяч в сетку мощнейшим ударом — гол, который буквально встряхнул St Nicks. Это был не просто момент — это был разворот сюжета.

St Nicks поймали волну. На 27-й минуте Conor McCarthy хладнокровно замкнул атаку с близкой дистанции, и вдруг уже городские диктовали условия. Но Kilmacabea не собирались сдавать инициативу: великолепный сольный проход Ian Jennings завершил голом, и команды ушли на перерыв при равном счёте — St Nicks 2-3, Kilmacabea 1-6. Половина пути позади, а ответов по-прежнему не было.

После перерыва игра превратилась в обмен ударами. Shanahan снова и снова выручал Kilmacabea, вытаскивая очки в ключевые моменты, особенно со стандартов. St Nicks не отставали: James O’Sullivan и Conor McCarthy методично держали табло в движении, не позволяя сопернику уйти в отрыв.

К середине второго тайма напряжение стало почти физически ощутимым. На кону — выход в плей-офф, и это чувствовалось в каждом стыке, в каждом ударе. На отметке примерно 45-й минуты — полное равенство: 2-6 на 1-9. Никто не уступал ни сантиметра.

И тогда сказалось хладнокровие лидеров St Nicks. O’Sullivan выдал изящный двухочковый удар, который стал переломным. Важный, тяжёлый, почти символический — St Nicks впервые за долгое время почувствовали, что именно они контролируют судьбу матча. Через несколько минут тот же O’Sullivan добавил ещё одно очко, а затем Dave Dunlea кулаком замкнул подачу и довёл преимущество горожан до четырёх очков. Kilmacabea оказались на краю.

Тренерский штаб Kilmacabea бросил в бой последний козырь — на поле вышел бывший футболист Cork Damien Gore. Команда из глубинки пошла вперёд, и Shanahan ещё раз сократил отставание, подарив матчу напряжённую концовку. Но St Nicks уже не собирались отпускать своё.

Они выстояли. Они закрыли матч так, как закрывают его команды, которые верят, что их сезон ещё только начинается. Впереди — четвертьфинал против Kinsale.

Лучшие бомбардиры

• Для St Nicks:
• • James O’Sullivan — 0-7 (1 двухочковый, 0-1 со штрафного)
  • Conor McCarthy — 1-1
  • Robert Downey — 1-0
  • Dave Dunlea и D Morris — по 0-1.
• Для Kilmacabea:
• • Eamon Shanahan — 0-8 (0-5 со штрафных)
  • Ian Jennings — 1-1
  • L McCarthy — 0-1.

Составы

St Nicks: R Cronin; D Dunlea, O O’Connell, C Horgan; F O’Driscoll, E Varian, Z Lynch; R Downey, S Horgan; R Long, J Morrissey, D Morris; J O’Sullivan, K Kelleher, C McCarthy.
Запасные: R Dunne (вышел вместо Long, 37), S Kennefick (вместо Kelleher, 49), B Heffernan (вместо Horgan, 52).

Kilmacabea: C McCarthy; D Whooley, L Tobin, D Tobin; S O’Driscoll, M Collins, D O’Callaghan; K Whelton, I Jennings; O Tobin, R Shanahan, D McCarthy; E Shanahan, J Collins, L McCarthy.
Запасные: J Keating (вместо Collins, 39), D Gore (вместо D McCarthy, 52).

Арбитр — Alan Hourihan (Aghinagh).

Теперь St Nicks выходят против Kinsale уже не как статисты, а как команда, которая под давлением нашла в себе характер. Вопрос только в одном: хватит ли этого заряда на ещё один нокаут-вечер?