Спортивные санкции для Southampton: последствия шпионского скандала

Киму Хеллбергу разбило сердце не поражение.

Его команда, Middlesbrough, вылетела из плей-офф Championship, уступив Southampton 1:2 в дополнительное время на St Mary's. Но шведский тренер говорил не о голах и неудачах в обороне. Его боль — в другом.

Речь о Spygate.

За несколько дней до первого матча полуфинала на Riverside Английская футбольная лига предъявила Southampton обвинения в нарушении регламента: клуб якобы отправил человека наблюдать за одной из заключительных тренировок Boro и снимать её на видео. Хеллберг не стал подбирать слова.

«Если бы мы не поймали этого человека, которого они отправили ехать пять часов, вы бы сидели и говорили: “молодцы, Southampton, в тактическом плане”, а я бы поехал домой и чувствовал, что провалился», — признался он. «Когда у тебя это отнимают — когда вместо того, чтобы смотреть игры, решают послать кого-то снимать наши занятия и надеяться, что его не поймают, — это разбивает мне сердце, это против всего, во что я верю».

В обычный год разговоры уже бы крутились вокруг финала плей-офф 23 мая. Сейчас — нет. Сначала надо понять, вообще ли состоится этот матч.

Финал под вопросом

По расписанию Southampton должен выйти на Wembley против Hull City за путёвку в Premier League. Но над этим финалом висит знак вопроса, которого Championship ещё не видел.

Southampton попросил отсрочку, чтобы провести внутреннее расследование. Времени у EFL почти нет. У Middlesbrough позиция жёсткая: единственный приемлемый исход — через полторы недели именно они выходят из туннеля Wembley.

До решающего матча остаётся десять дней. Нужно запускать продажу билетов, болельщикам — планировать поездки, клубам — логистику. Вместо этого судьбу целого сезона для двух клубов, а возможно и их ближайшего будущего, теперь будет решать независимая дисциплинарная комиссия.

Для Southampton внешне всё должно выглядеть как обычная подготовка. Пусть празднование после победы над Boro во вторник и получилось сдержанным — причины понятны. Утром в среду клуб вывел на сайт линейку мерча к финалу плей-офф. Но без привычного шума в соцсетях.

В четверг утром стартует продажа билетов на матч, на который их болельщики в итоге могут и не попасть.

Главный тренер Saints Tonda Eckert хотя бы может делать вид, что живёт в нормальном режиме: у него впереди игра, которую надо готовить.

Middlesbrough — в подвешенном состоянии. По информации BBC Sport, вместо продолжения тренировок игрокам дадут несколько дней отдыха. Но отпуском это не назвать: команда обязана оставаться в режиме ожидания. Никакого Dubai, Ibiza и прочих привычных направлений межсезонья — телефоны должны быть включены.

С самого начала Boro ясно дали понять: они ждут от Southampton спортивного наказания. Штраф их не устроит.

Юристы вступают в игру

Владелец Middlesbrough Стив Гибсон, по сообщениям, привлёк Ника де Марко — одного из самых влиятельных спортивных юристов страны, человека, который не раз добивался нужных решений в делах против футбольных инстанций.

Совсем недавно де Марко сыграл ключевую роль в том, что Sheffield Wednesday начнёт следующий сезон без штрафных очков, хотя им грозило минус 15. Тогда он боролся за смягчение санкций. Сейчас его задача обратная — добиться максимально жёсткого приговора.

Если Гибсон не получит от независимой дисциплинарной комиссии того, чего добивается, история, вероятно, не закончится.

Прецедент есть. В 2021 году Boro подали в суд на Derby County, заявив, что финансовые нарушения соперника лишили их места в плей-офф в сезоне 2018/19. В итоге стороны пришли к «урегулированию», и, по информации BBC Sport, Middlesbrough получил около 2 млн фунтов.

Если Southampton сохранит место в плей-офф, никто не удивится, если Гибсон пойдёт тем же путём и потребует компенсацию.

EFL хочет одного — чтобы неопределённость закончилась. Но лига уже передала дело в руки независимой дисциплинарной комиссии.

Процессом управляет организация Sport Resolutions — независимый медиатор. Комиссия состоит из трёх человек: председателя (как правило, судья, юрист или барристер уровня KC или QC) и двух членов — специалистов в спортивном праве или медиации. Их подбирают по компетенции и наличию времени, особенно в делах, которые нужно рассматривать в сжатые сроки.

График работы комиссии не раскрывается. Но ясно одно: времени мало. Перенести финал почти невозможно. Wembley занят на следующие выходные, а затем игроков забирают в сборные. Всё должно быть решено до 23 мая.

EFL требует ускоренного слушания. Southampton настаивает: клубу нужно больше времени на внутреннюю проверку. Первое заседание должно пройти как можно скорее, потому что все стороны, признанные комиссией заинтересованными, имеют право на апелляцию — и это, вероятно, включает Middlesbrough.

Решение по апелляции будет окончательным: регламент EFL не допускает переноса дела в Спортивный арбитражный суд.

И где-то на фоне — головная боль Boro: как в теории за несколько дней продать и распределить финальную квоту билетов, если им вдруг отдадут место Southampton?

Как наказать за шпионаж

Главный вопрос — каким может быть наказание, если вина Southampton будет доказана.

Прогнозов нет: прямого прецедента не существует. Комиссия этот прецедент, по сути, и создаст. Это делает её решение ещё более значимым.

В отличие от дел о нарушении правил прибыли и устойчивости, здесь нет прописанной «шкалы» — за такое-то нарушение такое-то количество очков или такой-то штраф. Поле чистое.

История с Leeds United и Derby семилетней давности — лишь отдалённая параллель. Тогда Leeds признали виновным в шпионаже за тренировкой Derby и оштрафовали на 200 тысяч фунтов. Но было два ключевых отличия.

Во-первых, в 2019 году ещё не существовало прямого запрета на наблюдение за тренировками соперника. Leeds привлекли по общему регламенту E.4, который требует от клубов действовать по отношению друг к другу «с высочайшей добросовестностью».

После того случая EFL ввела правило 127: «ни один клуб не может прямо или косвенно наблюдать (или пытаться наблюдать) тренировку другого клуба в течение 72 часов до матча».

Теперь Southampton обвиняют сразу по двум статьям — и клуб не пытается отрицать факты.

Второе отличие — время и цена ошибки. Marcelo Bielsa отправил сотрудника к базе Derby в середине января. Важный матч? Да. Но не точка кипения сезона.

Сейчас же речь о полуфинале плей-офф — одном из самых важных поединков года.

В Middlesbrough уверены: если Southampton обыграет Hull и выйдет в Premier League, «миллионы Премьер-лиги» легко перекроют любой штраф. Boro требуют самого жёсткого варианта — исключения Southampton из плей-офф.

Технически это выглядело бы так: Middlesbrough засчитывают победу 3:0 в первом матче, и по сумме двух встреч они проходят дальше с общим счётом 4:2.

Такие решения в английском футболе редки, но не беспрецедентны. В 2002 году West Bromwich Albion присудили победу 3:0 после того, как матч против Sheffield United был остановлен: у «клинков» оказалось меньше семи игроков на поле — трое удалены, двое травмированы и не могли быть заменены.

Другой вариант — штрафные очки. Комиссия может выбрать этот «средний путь»: не выталкивать Southampton из плей-офф, но всё же назначить спортивное наказание.

Если Saints поднимутся в Premier League, EFL не сможет применить штраф уже в элите напрямую, но может рекомендовать совету лиги перенести вычет очков на следующий сезон.

Комиссия обязана найти наказание, которое будет и справедливым, и достаточно жёстким, чтобы отбить охоту у других клубов идти тем же путём. Особенно накануне матчей такой важности.

Кто знал и что именно снимали?

Southampton до сих пор хранит молчание. Клубный пресс-офицер жёстко пресёк попытки журналистов задать вопросы Eckert после матча.

Но вопросов к штабу Saints много.

Кто знал? Когда узнал? Была ли трансляция в реальном времени? Куда попали записи?

Southampton может попытаться выстроить линию защиты вокруг версии «одинокого волка» — мол, человек сам решил поехать в Rockliffe Park за сутки до вылета команды и действовал по собственной инициативе.

Хеллберг в это не верит. После матча он заявил: «есть кто-то, кто принимает решения, чтобы пойти и попытаться жульничать».

В мировой практике уже был громкий случай футбольного шпионажа. На женском турнире Олимпиады-2024 в Париже Fifa сняла с Канады шесть очков после того, как сборная использовала дрон для слежки за Новой Зеландией. Тогда мировая федерация также отстранила трёх членов тренерского штаба, включая главного тренера, от любой футбольной деятельности на год.

Может ли нынешняя комиссия пойти по тому же пути и раздать персональные дисквалификации членам штаба Southampton? Вопрос, который наверняка уже лежит на столе юристов.

Есть и ещё один моральный пласт. Сторонники Saints скажут: болельщики не виноваты. Они таскались по стране весь сезон, команда провела 48 матчей и честно заработала право сыграть за выход в Premier League.

Но если обойтись без спортивных санкций, не превратится ли Championship в «дикий запад», где клубы будут проверять границы дозволенного до тех пор, пока их не поймают?

Если Southampton окажется в Premier League, а наказание ограничится только штрафом, будет ли это вообще наказанием?

Ответа пока нет. И от того, что решит независимая дисциплинарная комиссия в ближайшие дни, зависит не только один финал на Wembley. Зависит, где пройдёт граница дозволенного в английском футболе на годы вперёд.