Состояние Dublin и уязвимость Mayo в текущем сезоне

Четвёртое подряд домашнее поражение отбросило Dublin туда, где они не были целое поколение, – в зону сомнений. Но жребий в Round 2B оказался к ним максимально благосклонен. Из всех возможных соперников Cavan – почти подарок судьбы. Почти.

Дублин без блеска и без толпы

Да, Cavan наконец подал признаки жизни в выездном матче с Westmeath, доведя Leinster champions до грани. Но память у всех свежа: пару лет назад Dublin устроил голеадо на Kingspan Breffni в групповом этапе. Тогда настроение было совсем иным – команда на ходу, машина ещё не скрипела.

Теперь всё иначе. Беря во внимание текущее состояние, логично ожидать, что Dublin переживёт этот раунд. Но уверенности больше нет. Любая аксиома, связанная с этим поколением Dubs, рассыпалась.

Есть, по крайней мере, один парадоксальный плюс: жеребьёвка вытащила их из Croke Park. На нынешнем этапе карьеры этой команды огромные просторы Croker им, кажется, только вредят. Возраст, скорость, переходные связки – всё это на большом поле обнажается беспощадно.

И ещё одно, куда более болезненное: их знаменитый «bandwagon» попросту исчез. Около 16 тысяч на домашней игре Dublin – цифра шокирующая. И ведь значимую часть трибун составляли болельщики Louth. Это уже не просто спад интереса, это смена эпохи.

Когда-то, ещё в эпоху Pillar Caffrey, Dublin собирал огромные аудитории, даже не выигрывая All-Ireland. Тогда хотя бы чувствовалось движение вверх, рост, амбиция. Сейчас же ощущение иное: команда наелась трофеев до отвала, и кривая пошла вниз.

Для тех, чья карьера пришлась на 2010-е, во всём этом есть своя горькая ирония. «Как же вовремя, чёрт побери, они дождались, чтобы развалиться – уже после нас», – примерно так это звучало в разговорах на punditry в Clones в прошлое воскресенье. Но развал был неизбежен.

Спорт не признаёт вечных империй. Удерживать доминирование на таком уровне почти невозможно. Dublin держался на вершине достаточно долго. Потом закон жанра вступает в силу: великие команды рассыпаются, ключевые фигуры уходят, «золотое» поколение сменяется более сырой, менее одарённой сменой. Параллельно соперники не спят – работают, учатся, подстраиваются. Их голод растёт, а у сытых чемпионов – наоборот.

Это правило для любого доминирующего коллектива, в любом виде спорта.

Машина Dublin даёт сбой снизу

К этому добавляется ещё одна тревожная деталь: юниорская система Dublin уже не похожа на конвейер начала 2010-х. Тогда все говорили о поколении Ciarán Kilkenny и Jack McCaffrey – о ребятах, которые задавали тон на повороте десятилетия. Сейчас же трофеев на молодёжном уровне немного, особенно если говорить о провинции, не говоря уже о всероссийской, по их меркам, сцене All-Ireland.

В этот момент в игру вошли и новые правила. Они пришлись ровно на тот период, когда многие лидеры прошлого десятилетия подходили к финишу, а молодые ещё не были готовы взять на себя основную нагрузку. Для Dublin тайминг оказался почти худшим из возможных. Старшее поколение отточило игру под старый регламент, а прошлый год многое перевернул.

И всё же нужно сделать оговорку. В атаке у Dublin иногда по‑прежнему щёлкают передачи, как в лучшие времена. В первом тайме они двигали мяч очень неплохо, когда разогнались. Con O'Callaghan провёл отличный матч, напомнив, что класс никуда не делся.

Были и другие приличные первые таймы в сезоне – в лиге против Roscommon и Armagh. Но проблема одна и та же: на все 70 минут их не хватает.

На бровку вернётся Ger Brennan после чрезмерно жёсткого, по мнению многих, наказания за борьбу в Pearse Stadium. Внутри команды ждали, что чувство несправедливости от его дисквалификации, да ещё и свежие слова Niall Moyna, станут топливом, соберут раздевалку. В прошлое воскресенье этого не было видно.

Главное же – их оборона стала пугающе дырявой. Каждая атака соперника, идущая в лоб, вызывает у Dublin заметную нервозность. Сзади в их действиях дрожь, и кульминацией стала решающая контратака Craig Lennon в концовке – гол, который любой команде стыдно пропускать.

И вот тут звучит почти крамола: когда соперник набирает ход, Dublin местами выглядит ещё более открытым, чем Mayo. А это заявление не из лёгких.

Mayo: победа, которая оставила осадок

Mayo, по крайней мере, воспользовался путём победителей в Round 2. Но второй тайм вновь подсветил старую проблему – уязвимость в защите. Матч получился типично безумным, что, впрочем, неудивительно, учитывая участников.

Первая половина для Mayo сложилась почти идеально. Ryan O'Donoghue и Kobe McDonald штамповали роскошные двухочковые удары, ветер помогал, но главное – игра шла. Казалось, под такой подушкой можно спокойно дожимать.

К середине второго тайма это ощущение только усилилось. Monaghan создавал шанс за шансом сразу после перерыва, но как они при этом продолжали крупно уступать – оставалось загадкой. Вратарь Jack Livingstone провёл выдающийся дебют, по всем ощущениям заслужив звание лучшего игрока матча, даже если официально решение было иным. Счёт на табло упрямо отказывался отражать вал моментов у ворот Mayo.

Но стоило взорваться Bobby McCaul, протащившему мяч и забившему гол, как последний четвертьчас превратился в чистый хаос.

Mayo в концовке вели себя далеко не образцово. Управление игрой, выбор решений, хладнокровие – всё это оставляло вопросы. Можно сделать скидку: это Monaghan. Команда, в которой есть своя «дикость» и бесстрашие, способные выбить из колеи даже самых устойчивых соперников под занавес матча.

В итоге всё свелось к одному эпизоду: Kobe забрал мяч в центре поля в последней атаке – и только тогда можно было выдохнуть. На финальном свистке Andy Moran выглядел как человек, одновременно облегчённый и озадаченный. Для болельщиков Mayo эта игра принесла не ответы, а новый набор сомнений.

Ответы придётся искать в Omagh в следующем раунде. Год назад Mayo уже увозил оттуда впечатляющую победу над Tyrone, пусть она и не спасла сезон. Как и всегда с этой командой, опираться на форму и прошлые результаты – занятие небезопасное.

И вот на этом фоне – Dublin, который больше не кажется неуязвимым, и Mayo, который снова живёт на грани. Вопрос только в одном: кто первым найдёт опору под ногами, пока старая гегемония рушится у всех на глазах?