Сон Хын Мин: Лидер MLS All-Star и икона Южной Кореи

Он знает, что о нём говорят. «Добрый парень» — так его называет партнёр по MLS All-Star Эшли Уэствуд. Ярлык, который прицепился к нему ещё до того, как он стал лицом целого континента.

Для Южной Кореи он — икона. Для всей Азии — ориентир. Аргументированно — величайший футболист, которого дала этот регион. И это звание не раз давило сильнее любого защитника. Этим летом он снова это почувствовал.

Тень неудачного мундиаля

На чемпионат мира Сон приехал без голов за клуб, в затянувшейся голевой засухе. И уехал с турнира так же — не забив ни разу, вместе со сборной, вылетевшей уже на групповом этапе. В решающем матче он начал в запасе. После вылета пообещал сделать всё, чтобы вернуть сердца своих людей.

Контраст с его «светлой» биографией разителен. Триумфы в Tottenham, 56 мячей за сборную — всего на два меньше рекорда Ча Бум-куна. Эти цифры и сделали прожекторы такими яркими, а ожидания — почти нечеловеческими.

В какой-то момент Сон понял: жить в этом свете можно только одним способом — честно. От взрослой жизни от него ждали почти безупречности. Этого не бывает. Но он может быть собой. На поле и за его пределами этого почти всегда достаточно.

«Я просто я, — говорит он. — Я не прихожу другим, не играю кого-то ещё, не делаю вид. Понятно, что не всем я буду нравиться, не все будут моими фанатами. Но я всё равно стараюсь быть собой. Стараться быть скромным. Стараться быть благодарным тем, кто меня поддерживает. Это просто я. Я никогда не делаю вид».

Амбассадор, а не просто звезда

Со временем он стал спокойнее относиться к тому, что люди видят настоящего Сон Хын Мина. В MLS это часть контракта: игрок его статуса подписывается не только как футболист, но и как лицо лиги. Сон принял эту роль. Для него каждое интервью — шанс сократить дистанцию между собой и трибунами.

«После всех интервью, подкастов, — говорит он, — когда люди начинают видеть меня по‑другому, под другим углом, я счастлив. Чувствуется, что расстояние стало чуть‑чуть меньше».

На этой неделе тысячи болельщиков получили возможность подойти ещё ближе к звезде LAFC. И он сделал так, чтобы это стоило их внимания.

У игрока такого масштаба было бы достаточно поводов поворчать на формат MLS All-Star Game. И претензии у него были: тяжёлый перелёт, неудачное расписание. Главное — огромное желание, чтобы никто не получил травму.

Но эти жалобы живут секунды. Улыбка возвращается почти сразу, как только он начинает вслух разбирать, что для него значит этот странный, но особенный момент.

«Чувствовалось, будто мне снова 16, — говорит он. — Как когда тебя вызывают в молодёжную или национальную сборную: в лагере куча случайных парней, и вы только начинаете знакомиться. Здесь есть большие, очень большие имена, но это ничего не меняет. Мы все одинаковые — люди».

Два удара за три минуты

Самый известный из этих «людей» в футболке MLS All-Star показал свой статус, как только мяч пошёл с центра. Команда лиги пропустила в первые десять минут — и Сон взял игру на себя. Два гола за три минуты, и уже на 35‑й минуте он ушёл с поля под аплодисменты. Этого хватило, чтобы забрать приз лучшему игроку матча.

«Он невероятный футболист, — сказал его партнёр по All-Star Хани Мухтар. — Он мировая звезда не просто так. Он доказывает это каждую неделю, и мы все знаем, насколько он хорош. Видим это на тренировках, так что я не удивлён».

Неделя All-Star в каком‑то смысле стала идеальной сделкой. Сон получил свои голы, болельщики — своё шоу. Никто не травмировался. И главное — всем было по‑настоящему весело.

«Такой опыт — раз в жизни, — говорит он. — Это того стоит. Я стараюсь наслаждаться моментом и быть благодарным, как всегда. Приглашение на All-Star Game получают не все, и я очень благодарен. Рядом со мной — потрясающие игроки, и мы выходим на поле вместе. Для меня это огромная честь».

Для многих партнёров по All-Star честь была обоюдной. Кто‑то уже встречался с ним раньше, кто‑то увидел его впервые. Но почти все признавались: давно хотели оказаться с ним в одной раздевалке.

Уэствуд особенно радовался, что на этот раз Сон — по его стороне. Он отлично помнил, каково это — играть против него.

«Он забил нам, когда я был в Burnley, — вспоминает Уэствуд. — Просто пробежал через всю команду».

И, конечно, потом улыбнулся. Для соперников это может быть бесить или обезоруживать. Но даже те, кого он оставляет позади своими рывками, редко испытывают к нему злость. В нём почти нет злобы — только в ударе по мячу, который так часто превращается в гол из хайлайтов.

Лидер без пафоса

Именно поэтому так много звёзд MLS хотели узнать Сона ближе — и как партнёра, и как человека. Тим Рим, много раз игравший против него в АПЛ, наконец‑то получил шанс выйти с ним плечом к плечу. Томас Мюллер, ещё одно громкое имя в составе, не упускал случая подшутить, когда Сон признался, как рад сыграть с чемпионом мира из Германии.

«Мы всегда стараемся говорить друг о друге приятные вещи перед камерами, — усмехнулся Мюллер. — Но в субботу он приедет с LAFC в Ванкувер. Кто знает, может, он только притворяется таким милым со мной!

Его немецкий очень, очень хорош. Он знает, как живут в Германии. Мы вспоминаем старые добрые времена, и как игроки мы тоже отлично понимаем друг друга».

Сон, как и Мюллер, взял на себя лидерские функции в команде All-Star. Первый тренировочный сбор начался с лёгкой скованности, и именно он разрядил обстановку шутками. Важная мелочь, без которой из разрозненной группы звёзд вряд ли быстро сложилась бы команда.

«Когда он был в Англии, он всегда был тем самым улыбающимся парнем, хорошим парнем, — говорит Уэствуд. — У него всегда было время для всех. И здесь он точно такой же. Он просто он».

Во время общения с прессой Сону задали простой, но показательный вопрос: есть ли хоть в чём‑то такая дисциплина или игра, где он был бы лучшим среди всех All-Star?

«Ни в чём, — ответил он. — Я во всём плох».

Это, конечно, неправда. Сон чертовски хорош во многом. Но больше всего — в умении быть собой. Никто не делает это так, как он. И немногие способны на то, что делает он — и на поле, и за его пределами.

Мальчишка, который просто не отпускает мяч

В Шарлотте он успел всё. Отработал каждое медийное обязательство. Появился на каждом билборде. Пошутил со всеми партнёрами. Вышел в дождливом Skills Challenge. А когда настала игра, сделал то, что делает всю карьеру: изменил её ход.

За всеми этими обязанностями, интервью и публичными выходами в нём по‑прежнему чувствуется что‑то подлинное. Сцены меняются, ощущение — нет. Шарлотта снова превратила его в мальчишку. Правда в том, что любой стадион делает с ним то же самое.

«Я люблю мяч, — сказал он журналистам. — Люблю болельщиков и люблю своих партнёров. С детства я влюбился в это чувство: гнаться за мячом, бить по нему, праздновать с парнями. Наверное, это то, что я люблю больше всего. Когда мне тяжело, я играю в футбол. Поэтому я здесь: я просто наслаждаюсь игрой.

До конца, — добавил он. — До конца. Наверное, это единственная любовь, которая у меня есть».

В среду вечером, через несколько минут после финального свистка, Сона уже не было на поле. Пока партнёры по All-Star праздновали, его увели в подтрибунные помещения. Самолёт в Лос‑Анджелес ждать не будет. Следующий матч. Следующий момент. Следующее обязательство.

Когда‑нибудь всё это закончится. Но он не торопит этот день. Пока мяч катится — улыбка останется.