Швеция и Elanga: Как команда вышла в плей-офф

Швеция выстояла на нервах: удар Elanga вывел команду в плей-офф

Первый тайм эту игру не украшал. Много борьбы, мало идей, темп рвался, как плохо завязанные шнурки. Япония и Швеция осторожно прощупывали друг друга, больше боясь ошибиться, чем стремясь рискнуть. Ноль на табло выглядел честным приговором сорока пяти минутам без настоящего огня.

Все изменилось после перерыва. Матч, который долго раскачивался, вдруг вспыхнул.

Взрыв начался с Японии. На 56-й минуте азиаты разыграли быструю, выверенную комбинацию, и Daizen Maeda хладнокровно замкнул атаку — образцовый гол после точного пасового рисунка. Швеция получила удар, который мог выбить ее из колеи и из турнира.

Но ответ последовал почти мгновенно. И его автором стал человек, который в этот вечер решил не считаться ни с нервами тренерского штаба, ни с турнирной математикой.

Anthony Elanga, выдвинутый Graham Potter в стартовый состав, сместился с правого фланга в центр, убрал защитника и пробил своей слабой левой. Мяч полетел идеально — мощно, точно, без шансов для вратаря. Второй гол Elanga на турнире, и, как выяснилось, самый важный: именно он принес Швеции очко, которого хватило, чтобы пройти дальше как одной из лучших команд, занявших третье место.

После этого игра превратилась в нервный триллер. Швеция уже знала: цена любой ошибки — билет домой. Япония не собиралась отступать. Поле стало короче, стыки — жестче, каждое владение — как последняя атака.

Ближе всех к победе оказался Alexander Isak. В концовке он выиграл верховую борьбу и пробил головой так, что шведская скамейка уже вскочила. Перекладина загудела и спасла Японию. В этот момент на лице Isak читалось не разочарование — недоумение. Как этот мяч не залетел?

Финиш получился лихорадочным. Шведская скамейка судорожно высчитывала варианты: очки, разницу мячей, параллельные результаты. На поле, как выяснилось позже, об этом думали не все.

Elanga после матча признался, что вообще не знал, что ничьей достаточно: он гнал команду вперед и требовал еще. Форвард, по его словам, просто кричал партнерам, чтобы они шли за победой, и игнорировал подсказки с бровки. В концовке его свело судорогой, но останавливаться он не собирался — пока не прозвучал финальный свисток.

На бровке тем временем кипела своя драма. Ветеран и член штаба Sebastian Larsson вместе с коллегами пытался докричаться до Elanga, объясняя расклад в группе. Игрок, увлеченный погоней за победным голом, их попросту не слышал. Уже после игры Isak признался, что устроил партнеру «воспитательную беседу», когда понял, что тот до конца не знал турнирной ситуации. По словам форварда, раздражение Elanga в концовке теперь легко объяснить.

Graham Potter отреагировал на всю эту историю с улыбкой. Тренер признал, что штаб делал все, чтобы донести до игроков важность текущего счета, и с иронией заметил, что теперь многое становится понятнее. Но при этом подчеркнул, что обожает характер Elanga — тот самый, который не позволяет ему останавливаться даже тогда, когда прагматика требует просто удержать результат.

Капитан Victor Lindelof тоже не упустил шанс поддеть партнера, пошутив, что тот, видимо, не до конца «проснулся» на предматчевом разборе, где подробно объясняли все возможные сценарии.

Решения Potter перед этой игрой были смелыми. Он перестроил состав, доверив место в старте Elanga и выпустив в воротах Jacob Widell Zetterstrom. После разгромного поражения от Нидерландов Швеции нужна была не только реакция, но и обновление. Тренер сделал ставку на глубину состава — и угадал.

После матча Potter отметил, что команда тщательно разобрала поражение от Нидерландов и сделала выводы: нужно было лучше защищать штрафную и фланги. Именно поэтому он выбрал Zetterstrom, высоко оценив его игру на линии и особенно — умение начинать атаки через точные передачи. Elanga, по его словам, добавил мощную угрозу в контратаках: скорость и резкие рывки постоянно ломали японскую оборону.

В итоге Швеция финишировала третьей в группе F — позади Нидерландов и Японии, но с тем самым очком, которое меняет все. Команда избежала прямой дуэли с Бразилией, которая теперь выходит на Японию. Самим шведам, по предварительному раскладу, предстоит встретиться с победителем группы I — матч намечен на 30 июня и зависит от исхода встречи Франции с Норвегией. В числе возможных соперников фигурирует и Германия, уверенно выигравшая группу E.

Перспективы выглядят сурово. Но в раздевалке паники нет. Elanga, уже ставший лицом этого нервного вечера, спокойно говорит о том, что впереди только сильные соперники и что именно такие матчи и делают турнир по-настоящему большим. Он признает: каждый следующий шаг — испытание. Но подчеркивает, что команда готова к любому повороту.

Четыре очка, нулевая разница мячей, пережитое унижение от Нидерландов и боевая ничья с Японией — Швеция входит в плей-офф не как грозный фаворит, а как команда, которая уже почувствовала край обрыва и не сорвалась. Иногда именно такие сборные потом идут дальше, чем им изначально отводили. Вопрос только в том, хватит ли этого упрямства, скорости Elanga и инстинкта Isak, когда начнется футбол без права на ошибку.