Сезон для «синих» завершился разочарованием

Сезон для «синих» захлопнулся с глухим звуком, а не с фанфарами. Поражение 1:2 в гостях от «Sunderland» в воскресенье отправило команду на 10-е место в Premier League и оставило без еврокубков на следующий год. Для клуба такого масштаба это звучит как приговор.

Для Калума Макфарлейна это был особенно горький финал. В статусе и.о. главного тренера он провёл концовку кампании и хотел простого, человеческого завершения — победой, благодарностью трибунам и путёвкой в Европу. Ничего из этого не случилось.

«Мы разочарованы не меньше, чем они. Мы убиты тем, что не смогли сделать это для них, болельщики были блестящими весь год», — признал Макфарлейн.

Его слова звучали не как дежурная фраза, а как реакция человека, который только что вышел из раздевалки, где слишком много опущенных голов.

Он отдельно отметил, как команда чувствовала поддержку в самые нервные недели, когда каждое очко могло что-то изменить. «Они действительно поддерживали нас, особенно в последние пару недель, когда нам нужно было выигрывать. Мы ощущали их присутствие и, к сожалению, подвели их. Мы не смогли выдать то выступление, которого они заслуживают».

И всё же картина сезона под его руководством не сводится к одному проваленному вечеру в «Sunderland». Команда показала, что умеет подниматься до уровня топ-соперников. Выездная ничья 1:1 с «Liverpool», узкое поражение от «Manchester City» в финале FA Cup на «Wembley» — это не эпизоды случайной удачи, а вспышки реального потенциала.

Именно на этих вспышках Макфарлейн строит осторожный, но твёрдый оптимизм. В июле в клуб заходит новый главный тренер — Xabi Alonso, и в связке с уже имеющимся костяком игроков это выглядит как шанс перезапустить проект, а не просто подкрасить фасад.

«Я думаю, эта группа показала: когда она на своём лучшем уровне, когда мы в правильном состоянии, мы можем соперничать с кем угодно в Европе», — продолжил Калум.

Проблема в другом — этот уровень появлялся рывками, слишком редко для команды с амбициями.

«Они показали это в этом сезоне, но этого было недостаточно. Особенно во второй части сезона этого явно не хватало. Но у нас есть действительно качественные футболисты. Приходит новый тренер с блестящей репутацией, и вы всё равно видели вспышки в последний месяц, на что эта группа способна. Выезд в Liverpool, матч с Man City в FA Cup — они могут конкурировать с кем угодно. Вопрос в том, чтобы делать это стабильно».

За 31 день во главе команды Макфарлейн успел не только провести матчи, но и прожить с этим составом маленькую отдельную жизнь. «Мне понравилось работать с этой группой, с игроками, и они проявили большое уважение к нашему штабу за последние 31 день», — подчеркнул он. В этих словах — не только вежливость, но и намёк: фундамент в раздевалке есть, он не разрушен.

Дальше — Xabi Alonso. Имя, которое в европейском футболе вызывает уважение без дополнительных пояснений. «Я с нетерпением жду работы с игроками, а Xabi — топ-тренер с отличной репутацией. Он был топ-игроком, элитным футболистом на самом высоком уровне, так что я действительно жду, что он привнесёт в этот клуб», — сказал Макфарлейн.

Сезон завершился тишиной и разочарованием, но в этой тишине уже слышен другой звук — скрип открывающейся двери в новый цикл. Вопрос только в одном: превратит ли Xabi Alonso редкие вспышки этой команды в постоянный свет?