Сборная Аргентины: философия Скалони и вызовы возраста

Сборная Аргентины приземлилась в Канзас-Сити почти тем же рейсом, что и в Катаре. По сути — тем же составом. Из 26 игроков нынешней заявки 17 были на чемпионате мира-2022, а из стартовых 11 в финале с Францией в Лусаиле не хватает только одного имени — Ángel Di María, завершившего карьеру в сборной после того, как стал лучшим игроком финала Copa America-2024.

Это не просто верность ветеранам — это философия эпохи Лионеля Скалони. Шестнадцать футболистов нынешней команды выигрывали с ним первый трофей — Copa America-2021. Для сравнения: у Бразилии в Северной Америке всего 11 игроков из состава пятилетней давности, и трое из них — вратари. У сборной Англии с Евро-2021 «дожили» до сегодняшнего дня лишь девять.

У Аргентины — костяк, который вместе прошёл через всё. Но теперь к этому братству подбирается то, что не обыграть ни в одном финале: возраст.

Чемпионская ось стареет

Девять игроков — уже по «неправильную» сторону 30. Среди них ключевые фигуры: Emiliano Martínez, Rodrigo De Paul и, конечно, Lionel Messi, который отметит 39-летие во время своей рекордной шестой World Cup.

На другом полюсе — всего трое младше 25: Giuliano Simeone, Valentín Barco и Nico Paz. Талантливые Franco Mastantuono и Alejandro Garnacho остались за бортом. Средний возраст — за 29, и это видно не только в протоколе.

Последние годы для лидеров Аргентины превратились в марафон без остановки. Copa America-2024, затем для 11 игроков — ещё и Club World Cup прошлым летом. Для многих три сезона подряд прошли на пределе.

С начала сезона-2024/25 Enzo Fernández и Julián Álvarez провели по 121 матчу за клубы и сборную. Неудивительно, что Álvarez под конец сезона в Atlético Madrid приходилось беречь из-за проблем с голеностопом. И было бы странно, если бы километры, намотанные Fernández, не начали откликаться даже на его, казалось бы, идеальной в 25 лет физике.

Alexis Mac Allister тоже заплатил за нагрузку. Без участия в Club World Cup он всё равно успел сыграть 119 матчей за два сезона. Во вторник он, как ожидается, выйдет в старте против Алжира, но его форма в Premier League последние девять месяцев — тревожный сигнал. Похоже, Скалони придётся держать его на коротком поводке.

Бывший вингер Liverpool Jermaine Pennant в феврале в эфире TalkSport не щадил полузащитника после матча с Manchester City, вспомнив, как после предсезонной травмы тот «вернулся тенью самого себя» и «как будто потерял ноги». В той игре, по его словам, Mac Allister был «зрителем». С тех пор вопросов к аргентинцу меньше не стало.

Верность победителям — или шаг в неизвестность?

Скалони, похоже, не собирается отказываться от тех, кто уже приносил ему трофеи. Семь игроков стартового состава финала-2022, по ожиданиям, снова выйдут на поле стадиона Arrowhead против Алжира. Цифра могла бы дотянуть до десяти, если бы не мелкие травмы у Álvarez, Nicolás Tagliafico и Nahuel Molina.

Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Fernández, De Paul, Mac Allister, Messi — всё та же ось. В атаке вместо Álvarez — Lautaro Martínez, лучший бомбардир Copa America-2024. Это команда, которая умеет выигрывать. Но вопрос висит в воздухе: хватит ли ей сил пройти ещё один длинный турнир — или Скалони придётся рискнуть и довериться молодым?

Ответ тренера на левом фланге обороны говорит о многом. Tagliafico выбыл, логика подсказывает: время Valentín Barco. 21-летний левый защитник Strasbourg, которого ждут летом в Chelsea, забил в двух из трёх последних матчей сборной, пусть и действуя чуть выше по позиции. По амплуа он всё равно левый защитник, а его энергия могла бы вдохнуть жизнь в возрастной фланг.

Скалони выбирает иначе. Против Алжира слева выйдет Lisandro Martínez. Надёжнее в обороне, опытнее, но по сути — центральный защитник, который вряд ли станет рвать бровку и добавлять ширину в атаке. Без Barco Аргентина получает стабильность, но теряет скорость и дерзость.

На другом фланге — ещё один вынужденный эксперимент. Giuliano Simeone, форвард по профессии, должен начать турнир на позиции правого защитника. Molina и Gonzalo Montiel только набирают форму после травм и пока готовы лишь к коротким выходам со скамейки. Симеоне придётся осваивать роль, в которой его ещё никто толком не видел на уровне сборной.

Nico Paz: игрок, которого ждут

Главный спор вокруг обновления Аргентины — это Nico Paz. 21-летний полузащитник за два сезона превратился в лицо Como в Италии. Под руководством Cesc Fàbregas он забил 13 голов и отдал 7 результативных передач в прошлом чемпионате, вытащив клуб на четвёртое место и в зону Champions League всего через год после выхода в Serie A.

В финале сезона Paz получил награду «Лучший полузащитник» лиги. В Испании всерьёз ждут, что Real Madrid летом активирует опцию обратного выкупа. Для игрока, который ещё недавно считался перспективой, это стремительный взлёт.

Его стиль — прямое противоречие нынешнему, уставшему варианту Mac Allister. Видение поля, риск в передачах, смелость брать игру на себя, юношеский азарт. Но стартовать в матче с Алжиром он, похоже, не будет: сказывается и конкуренция, и небольшая травма колена, с которой он работает последние недели.

Тем не менее Скалони уже доказывал, что способен на резкий поворот. В Катаре именно его решение ввести 21-летнего тогда Fernández в основу по ходу группового этапа перевернуло турнир для Аргентины. Верность ветеранам — его сильная черта, но если он хочет выиграть четвёртый крупный турнир подряд, придётся принимать решения, от которых будет болеть голова в раздевалке.

Маршрут к финалу и последняя дуэль эпохи

Путь к вершине не обещает быть лёгким. Победа в группе J над Алжиром, Австрией и Иорданией выведет Аргентину на второго места из группы H — теоретически это может быть Испания, но больше шансов увидеть там Уругвай. Дальше — проходимый, на бумаге, матч 1/8 финала с вторым местом из группы D (сейчас это Австралия) или группы G (где могут оказаться Belgium, Египет или Iran).

А вот в четвертьфинале уровень резко подскочит. Если посевы сработают, там уже ждёт Portugal. И тогда мир получит то, чего ждал годами: последний большой дуэльный аккорд между Messi и Cristiano Ronaldo на их, почти наверняка, последнем World Cup.

К тому моменту Скалони обязан будет точно знать, кто его лучшая команда — не по фамилиям, а по состоянию. И очень возможно, что в этом составе окажутся один-два молодых, которым сейчас готовят роль джокеров.

Вопрос в том, осмелится ли он разорвать привычный круг доверенных лиц, когда на кону — не только трофей, но и прощальный тур мировой легенды.