Грэм Поттер: от провалов к успеху в шведском футболе

Грэм Поттер сидит, чуть откинувшись в кресле, и говорит без украшений: бежать от провалов бессмысленно. «Надо смотреть плохому в лицо, — произносит он. — Чем больше ты с этим сталкиваешься, тем больше шансов, что жизнь станет лучше. И тогда приходят эти красивые моменты».

Сейчас у него как раз один из таких.

От Челси и West Ham к шансу перезапуска

Последние годы превратили карьеру Поттера в американские горки. Он помнит и взлёты — от шведской глубинки до крупнейших турниров, — но мир футбола куда охотнее листает страницы с падениями. Семь месяцев в Chelsea после ухода из стабильного Brighton осенью 2022‑го. Потом длинная пауза и звонок из West Ham.

Он согласился. И быстро понял, что ошибся.

В раздробленном, конфликтном West Ham Поттер попросту потерялся. Шесть побед в 25 матчах, провал на старте первого полноценного сезона — и в сентябре прошлого года его путь в клубе оборвался. Карьера, ещё недавно подававшаяся как образец современного тренерского роста, вдруг оказалась на грани растворения в небытии.

«У меня достаточно жизненного опыта, чтобы всё это положить в правильную плоскость, — говорит он. — Я благодарен за все пережитое, и за плюсы, и за минусы. В конце концов, ты просто обязан справляться с тем, что подкидывает жизнь. После West Ham у меня было два пути: сидеть и ходить по студиям. Или снова пойти работать».

Он выбрал второе.

Возвращение в Швецию и вторая жизнь

Звонок из Швеции пришёл вовремя. Сборная застряла в отборе к чемпионату мира, срочно требовалась замена датчанину Йону Далю Томассону. Но прежде чем сказать «да», Поттеру пришлось развернуть прожектор внутрь — к себе.

Он советовался с близкими, разбирал, как оставить West Ham в прошлом. «Надо пережить неудачу, — повторяет он. — Но в итоге ты становишься лучше как человек. А иногда в футболе просто невозможно всё объяснить. Говоришь себе: “Может, так и должно было быть”. И идёшь дальше».

Выводы, признаётся он, дались больно. «Этими уроками я делиться не буду — они мне слишком дорого обошлись. И так и должно быть. Только так ты растёшь».

Внешний шум он вырезал из жизни. «Если я буду жить, думая, что обо мне говорят, это будет ужасная жизнь», — отрезает Поттер. Но, соглашаясь на короткий контракт со Швецией в октябре, он отлично понимал риск: ещё один провал — и ещё один удар по репутации.

Вытащить команду из отборочной группы он не успел, но шведам подарила второй шанс Nations League: по её итогам они попали в стыки. Там права на ошибку уже не существовало.

Холодная голова, горячий март

В марте Швеция вышла на поле другой командой — спокойной, собранной, почти ледяной. В полуфинале стыков против Украины Виктор Йёкереш оформил хет-трик в победе 3:1. В финале с Польшей в Стокгольме он же забил решающий мяч на 88‑й минуте — 3:2 и путёвка на чемпионат мира.

Поттер до сих пор возвращается к тем кадрам. «Захожу на YouTube, включаю шведский комментарий того матча, — рассказывает он. — Смотрю уже через пару месяцев, и главное — эмоция в голосе. Виктор забивает, и это как выход из тела. Все наши запасные несутся на поле. Там человек пятнадцать на газоне, а я стою и думаю: “Это ж жёлтые карточки, проблемы”. Но это чемпионат мира. Все правила вылетают в окно».

Контракт Поттера со шведской федерацией уже продлён до 2030 года. Англичанин снова чувствует, что дома. Для местных он давно не чужак: семь лет в Östersund, путь из четвёртого дивизиона в еврокубки — это часть шведского футбольного фольклора.

«Когда я работаю здесь, чувствую себя очень шведом, — улыбается он. — И выгляжу немного по‑шведски. Двое моих детей родились в Швеции». Для него сборная — не просто очередная должность. «В национальной команде ты делаешь что‑то большее, чем для себя. Это нечто большее. Ты буквально ощущаешь эту интенсивность. В этом её красота».

Сборная — не клуб: другое ремесло

Переход в международный футбол заставил Поттера перелопатить привычки. Его репутация строилась на методичной, пошаговой работе в клубах. В сборной такого времени нет.

«У тебя нет возможности долго развивать идеи, — признаёт он. — Ошибка в том, что можно придумать целый ворох схем после ноябрьского сбора к мартовскому, расписать тактику под Украину, а реальность такая: у тебя два дня на подготовку к матчу. Нельзя перегружать игроков».

После стыков пришёл ещё один сложный этап — звонки тем, кто не попал в заявку на чемпионат мира. Тонкая материя, где одно неверное слово может разорвать раздевалку.

«Даже если ты играешь 11 на 11 на тренировке, четверо стоят снаружи, — говорит Поттер. — Это непросто. Но вся группа должна идти по одной дороге».

Сейчас Швеция проводит сбор в Стокгольме, затем команда перелетит в Техас — туда, где будет базироваться на турнире. Историческая планка задана высоко: третье место на USA‑94 до сих пор висит в воздухе. Но группа F с Японией, Нидерландами и Тунисом не обещает лёгкой прогулки даже до стадии 1/16 финала.

Жара, стандарты и жизнь без Кулусевски

14 июня в Монтеррее Швеция начнёт турнир матчем с Тунисом. Первое, о чём говорит Поттер, — не соперник, а погода. «Управлять нагрузкой будет критично», — подчёркивает он. Он ждёт более медленных, вязких матчей, где каждый стандарт превращается в золото.

«Посмотрите, как меняется игра при стандартах, — рассуждает он. — В турнирах ты чувствуешь нож у горла, сложнее играть раскрепощённо. Матчи становятся плотными. Стандарты — способ создавать моменты, так что команды будут уделять им огромное внимание».

При этом у Швеции хватает и других угроз. Дежан Кулусевски травмирован, но связка в атаке Александр Исак — Виктор Йёкереш выглядит грозно. Йёкереша в его первый сезон в Arsenal успели раскритиковать, но Поттер видит картину иначе.

«Это отличный пример современного мира, — говорит он. — С нашей точки зрения, он вывел нас на чемпионат мира — его вклад огромен. С точки зрения Arsenal он сделал свою работу, забил голы, команда выиграла Премьер‑лигу и вышла в финал Лиги чемпионов. Посмотрите, какой объём работы он проделывает. У него блестящий сезон».

Исак между Newcastle и Liverpool

Для Исака последний год вышел тяжелее. Переход из Newcastle в Liverpool прошлым летом, смазанная предсезонка, потом перелом ноги — и бесконечная борьба за форму.

«Всё пошло не так хорошо, как ему хотелось бы, — честно говорит Поттер о первом сезоне Исака на “Энфилде”. — Мы часто думаем, что с подписанием игрока всё автоматически станет лучше. Я сам это прожил — так бывает не всегда. Алекс в Newcastle делает одно, а как он адаптируется к тому, чего хочет Liverpool? Сам игрок не меняется. Его качество не меняется. Он по‑прежнему топ‑игрок. Вопрос в том, как он встроится в команду. На это нужно время. Он отличный парень».

Поттер помнит Исака с самого начала. Дебют за AIK против его Östersund — картина, которая до сих пор перед глазами. «Мы были довольны перед матчем: их основной нападающий не играет, вместо него какой‑то 16‑летний парень, — вспоминает он. — Потом этот парень забивает, мы проигрываем 0:2, и я получаю урок».

Недавний гол Исака в матче с Норвегией, пусть и в проигранной встрече 1:3, стал для тренера важным сигналом. Он мечтает выставить Исака и Йёкереша вместе. «Они разные по стилю, и это нам на руку. Мы ещё не играли с ними вдвоём, и это захватывающий вызов».

«Турниры — лучшее чувство в футболе»

Ожидание в стране растёт. Поттер переписывается с Златаном Ибрагимовичем, чувствует, как вокруг сборной постепенно сгущается особая атмосфера. Он внимательно присматривается к трендам: всё больше клубных тренеров уходят в национальные команды.

«Я говорил с людьми, которые работали и там, и там, — рассказывает он. — И многие говорят: турниры — это лучшее чувство в футболе. В сборной ты чувствуешь, что делаешь что‑то с большей душой».

Сегодня Поттер явно на подъёме. West Ham его уволил, но сам клуб от вылета это не спасло. Поттер же пошёл дальше — и едет на чемпионат мира.

«Мои первые футбольные воспоминания — 1986‑й, мне 11 лет, я смотрю, как Диего Марадона переворачивает футбол, — говорит он. — С этого всё началось. И сейчас у меня есть шанс работать в этой среде. Это просто мечта».

Вопрос лишь в том, насколько далеко эта мечта увезёт Швецию — и сколько «красивых моментов» ещё ждут тренера, который однажды решил не бежать от своих неудач.