Последний акт дуэли Месси и Роналду: встреча ветеранов

Помните, чем вы занимались 1 марта 2006 года? Кто‑то в тот вечер сидел на трибунах Anfield и видел, как сборная Англии дожимает Уругвай — 2:1. Кто‑то мерз на Hampden Park, наблюдая, как Швейцария забивает трижды Шотландии.

А кто‑то включил телевизор и стал свидетелем рождения сразу нескольких сюжетных линий, которые будут тянуться почти два десятилетия.

В Загребе в тот день за сборную Хорватии дебютировал худощавый плеймейкер по имени Luka Modric. Соперник — Аргентина. Счёт — 3:2 в пользу хорватов. В протоколе — первый гол за национальную команду некоего Lionel Messi. Тем же вечером Cristiano Ronaldo оформил дубль за Португалию в матче с Саудовской Аравией — 3:0. Вряд ли он тогда мог представить, что когда‑нибудь будет жить и играть в той стране, против которой забивал.

С тех пор мир обсуждал в основном дуэль Messi и Ronaldo. Но всё это время рядом, чуть в стороне от софитов, шёл Modric. Не как шоумен, а как хронометр. Не как человек, который забивает, а как тот, кто задаёт ритм. Менее броский, но столь же неумолимо постоянный.

Сегодня эта троица входит в крошечный клуб людей, набравших не менее 200 матчей за сборную. Всего четверо в истории. Двое из них — всё те же Ronaldo и Modric.

Ronaldo, которому уже 41, и Modric, отметивший 40‑летие, готовятся выйти на поле в 232‑й и 202‑й раз соответственно, когда Португалия и Хорватия встретятся в 1/16 финала чемпионата мира. Очень возможно, что это будет их последний совместный вечер на большом турнире. Последний раз, когда два гиганта футбола XXI века разделят одну игровую площадку после карьеры, в которой они то сталкивались как соперники, то шли бок о бок как партнёры.

Верность этих двоих футболу сборных заслуживает отдельной главы. Когда Modric впервые вышел за Хорватию, у Ronaldo уже было 29 матчей за Португалию. Прошло более 20 лет — отрыв увеличился всего на один. Они почти синхронно поднимались по ступеням статистики, снова и снова отвечая на вызов страны. Без пауз, без капризов, без избирательного отношения к товарищеским матчам или отборочным циклам.

Их пути впервые пересеклись в сезоне‑2008/09. Финал Carling Cup: Manchester United против Tottenham. Оба — в стартовом составе, оба проводят на поле весь матч, оба получают оценку «7» в протоколах. United побеждает по пенальти. Тогда это выглядело как один из множества эпизодов английского сезона. Оказалось — пролог длинной совместной истории.

Следующая важная встреча — четвертьфинал Лиги чемпионов‑2010/11, уже после того, как Ronaldo перебрался в Испанию. Real Madrid проходит дальше. И это только начало эпохи, в которой белая форма станет их общей униформой.

За шесть совместных сезонов в Real они превратились в привычный пейзаж поздней весны Лиги чемпионов. Четыре выигранных трофея. Ещё два раза — минимум полуфинал. Вечный Madrid в решающих стадиях, вечный Ronaldo в штрафной, вечный Modric — в центре, поворачивающий игру одним точным пасом.

Если искать их общую вершину, логично вернуться в Cardiff, в финал Лиги чемпионов‑2017 против Juventus. Счёт 2:1, напряжение растёт, и вот Modric вырезает мяч назад, под удар Ronaldo. Тот делает счёт 3:1. Момент, в котором слились всё: хладнокровие хорвата, убийственный инстинкт португальца и доминирование Real над Европой.

Тот гол — лишь один эпизод из 222 матчей, в которых они делили поле. Modric — центральный полузащитник, с которым Ronaldo чаще всего оказывался в одной команде. Цифра, за которой — не только статистика, но и целая эпоха.

Теперь их снова сводит турнир, который не прощает ошибок. Две сборные, два ветерана, два бессменных флага своих стран. И, возможно, последний акт их общего спектакля.