Лионель Месси забивает хет-трик в матче против Алжира

КАНЗАС-СИТИ — Лионель Месси стоял у штрафной, прижимая к глазам бело‑голубую, пропитанную потом футболку. Слёзы, которых почти никогда не видит публика, прорвали привычную маску спокойствия и уверенности. Несколько минут назад он открыл счёт в стартовом матче Аргентины на чемпионате мира против Алжира — и в этот момент будто рухнул груз последних дней.

А потом забил ещё. И ещё.

К перерыву на стадионе, забитом до отказа 69 045 зрителями, вопросы о его подколенном сухожилии и о том, способен ли он в 39 лет вести Аргентину к второму подряд титулу, уже звучали старой новостью. Хет-трик Месси в победе 3:0 над сборной Алжира вывел его вровень с Miroslav Klose по количеству голов на чемпионатах мира среди мужчин.

«Мои слёзы после первого гола? У меня были тяжёлые дни. Это не связано с футболом. И эти чувства — из‑за этого», — сказал Месси после матча, не раскрывая подробностей. «Я благодарен партнёрам, тренерскому штабу и всей делегации за поддержку».

Хет-трик в юбилейный день

Первый мяч — почти по учебнику. Rodrigo De Paul, партнёр по Inter Miami, нашёл Месси тонкой передачей в начале встречи, и капитан Аргентины хладнокровно завершил атаку. Второй гол родился уже после перерыва: Месси быстрее всех среагировал на отскок и добил мяч в сетку. Третий — резкий, выверенный удар незадолго до того, как он ушёл под оглушительную овацию болельщиков, превративших арену NFL-клуба Chiefs в филиал «Бомбонеры».

Три гола в этот вечер — ровно через 20 лет после его дебюта на чемпионатах мира. Тогда, против Сербии и Черногории, он тоже забил. Теперь же Месси стал всего вторым игроком, отличившимся в пяти розыгрышах мирового первенства среди мужчин.

В его активе уже 16 мячей на шести турнирах — рекордное количество участий. С учётом текущей формы ощущение одно: рекорд Klose должен пасть в ближайшие недели. Этот хет-трик — 61‑й в карьере Месси, 11‑й за национальную команду и первый на чемпионате мира.

Это уже пятая подряд игра на мировых первенствах, в которой он забивает.

«Я очень счастлив, что прожил всё, что выпало на мою долю. То, что со мной происходит сейчас, — вишенка на торте», — признался Месси. «Я очень рад и благодарен этой замечательной группе. Я получаю от всего этого огромное удовольствие».

Главный тренер сборной Аргентины Lionel Scaloni, казалось, сам искал слова: «У меня нет слов по поводу Лео. Что я могу сказать? Он невероятен».

На фоне звёзд нового поколения

Пока Месси творил своё в Кансас‑Сити, другие звёзды тоже не скучали. Kylian Mbappé оформил дубль в победе Франции 3:1 над Сенегалом и вышел на четвёртое место в списке бомбардиров чемпионатов мира среди мужчин — у него уже 14 голов. Erling Haaland ответил двумя мячами за Норвегию в матче с Ираком (4:1).

Но ночь всё равно принадлежала аргентинцу. Даже Haaland не удержался и в посте в Snapchat лаконично отреагировал: «Messi — сумасшедший».

Травма? Какая травма

Перед турниром говорили о проблемах Месси с подколенным сухожилием в Inter Miami. Он действительно пропускал время, выходил осторожно. Но в контрольной игре с Исландией развеял сомнения: вышел на 20 минут, реализовал пенальти, выглядел свежо и резок.

«Это мой шестой чемпионат мира, и я всё ещё чувствую себя в хорошей форме», — сказал Месси. «К счастью, со мной всё в порядке, и сегодня мы выиграли сложный матч. Очень важно начать турнир с победы в первом поединке — на чемпионате мира это никогда не бывает легко».

Встреча с Алжиром стала для него 200‑й в футболке сборной. Дебют — 2005 год, 18 лет, робкий, но уже узнаваемый дриблинг. Сейчас по количеству матчей за национальные команды его опережают лишь Cristiano Ronaldo, который в среду должен провести 229‑ю игру за Португалию, и Bader Al-Mutawa с 202 встречами за Кувейт.

Месси и Ronaldo — единственные мужчины, забивавшие на пяти чемпионатах мира.

Главный тренер Алжира Vladimir Petkovic после матча только развёл руками: «Класс вечен. Ему повезло в том смысле, что вся сборная Аргентины работает на него и поддерживает его, и уже многие годы — десятилетия — он делает невероятные вещи».

Мания Месси в сердце Америки

Аргентина выбрала Кансас‑Сити одной из четырёх сборных, разместивших базовый лагерь в этом регионе. С того момента, как команда прилетела сюда две недели назад, город живёт под знаком номера 10.

В день матча тысячи людей в футболках с фамилией Messi и неизменной «десяткой» потянулись к стадиону на окраине, распевая песни во славу кумира. В центре города, в районе Power & Light, устроили массовый просмотр — с особым гостем. На сцену вместе с бывшим квотербеком NFL, а ныне комментатором Fox Jameis Winston вывели козла в футболке сборной Аргентины.

Шутливый образ «козла» — GOAT, greatest of all time — стал символичным прологом вечера. Через час Месси забил первый мяч, и спор о том, кто величайший в истории, с каждым его выходом на поле всё больше теряет смысл.

Полузащитник Rodrigo De Paul, один из ближайших соратников капитана, объяснил влияние Месси на команду просто: «Это преимущество — иметь Лео, из‑за того, как он ведёт группу и двигает её вперёд. Из‑за того, кто он есть. Ему не важны личные рекорды. На первом месте — команда, и для нас это невероятно».

В 39 лет, с рекордными шестью чемпионатами мира за плечами и хет-триком в юбилейный вечер, Месси снова поставил футбол перед зеркалом. Вопрос уже не в том, сколько он ещё выдержит. Вопрос в другом: кто осмелится его остановить, пока он сам не решит, что достаточно?