McKennie и Berhalter: семейные связи перед World Cup

В тренировочном центре Chicago Fire в пятницу царило редкое для предтурнирной суеты настроение — не нервозность, а почти семейная встреча. На пресс-конференции рядом с Weston McKennie сел Sebastian Berhalter, и уже по первым вопросам стало ясно: день будет не только о тактике и физподготовке.

Оба ждали одного человека. Для одного — это отец. Для другого — тренер, который помог стать тем футболистом и человеком, которым он является сейчас.

«Я плакал перед ним». McKennie о Berhalter

McKennie появился в медиа-зоне буквально сразу после приезда на базу, но мысли его были уже не о зале и не о микрофонах.

«Он замечательный человек, и я говорю это не потому, что Sebastian сидит рядом», — с улыбкой сказал полузащитник, вспоминая Gregg Berhalter, отца своего партнёра по сборной.

Дальше улыбка сменилась серьёзностью.

«Я приходил к нему с проблемами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним. У нас были тяжёлые периоды и потрясающие моменты. Было бы здорово увидеть его сегодня, просто поговорить, вспомнить прошлое. Уверен, он даст мне пару советов перед матчем и перед World Cup — он такой человек».

Berhalter-старший давно уже не тренирует эту команду, но дистанция между ним и этим поколением игроков почти не чувствуется. Когда он возглавил USMNT после провала отбора к World Cup‑2018, ему досталась группа подростков. Сейчас это костяк национальной команды, мужчины со своими семьями, статусом и опытом.

«Когда я их получил, они были молодыми, они были детьми, только учились, что значит быть профессиональным спортсменом, — вспоминает Gregg Berhalter. — Сейчас я смотрю на них — это мужчины. У них дети, они взрослые, они прекрасно понимают, что значит поддерживать себя на уровне. Это удивительно.

Я только что поздоровался с ними и сказал: “Не верится, вы уже взрослые!” Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они выходят вперёд, когда приходит время».

Richards ждёт, время уходит

На поле в пятницу работали все, включая Chris Richards. Защитник полноценно разминался с командой, но на ближайший матч он всё равно не выйдет — об этом заявил Mauricio Pochettino. Для игрока это раздражающая пауза. Для тренера — болезненная необходимость.

«Когда мы формировали заявку, мы думали, что Chris сможет сыграть финал Conference League против Rayo Vallecano, — объяснил Pochettino. — Он был в запасе, вы помните. Потом — что он сможет быть готов к матчу с Senegal. Потом — к сегодняшнему дню. В итоге сроки всё удлинялись, и это меня злит. Я недоволен, потому что все знают, насколько важен Chris Richards, но наши решения базировались на той информации, которая была. И иногда не было ясности.

В итоге мы можем получить ситуацию, когда он приедет на World Cup без месяца игровой практики, и нам придётся решать, готов ли он к конкуренции или нет. Времени очень мало».

По словам Pochettino, у ряда игроков есть типичные для конца сезона физические проблемы. Он только усмехнулся, когда его попросили перейти к деталям. В целом, утверждает тренер, все в порядке, подготовка идёт по плану. Но субботний матч — это тонкий баланс, где правильного решения просто не существует.

Если поберечь лидеров — скажут, что команда потеряет тонус к старту турнира. Если выпустить их с первых минут — любое повреждение будет выглядеть безрассудством. И всё это под постоянным давлением соцсетей.

«Хейтеры в соцсетях никогда не согласятся с выбором, — бросил Pochettino. — Сыграешь основой — скажут одно. Поставишь резерв — другое. Если ничего не случится, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что-то пойдёт не так, сразу заявят, что я ничего не понимаю.

Невозможно заранее знать, как правильно. Поэтому с самого начала задача одна — подготовить команду так, чтобы все игроки имели возможность играть и конкурировать».

Германия снова на пути США

В марте Pochettino говорил о том, насколько важны матчи против сильных европейских соперников: такие шансы появляются нечасто. После победы над Senegal сборная США получает ещё один — в Германии.

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к World Cup, — напомнил он. — Матчи против Portugal и Belgium были потрясающими: они показали, что нам не нужно делать, и как нужно подходить к игре снова. После Senegal нас ждёт очень сильная, красивая команда. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».

Для нынешнего состава это соперничество уже не абстракция. В октябре 2023-го США уже встречались с Германией и уступили 1:3, несмотря на гол Christian Pulisic. В нынешней заявке 14 игроков из той самой команды, проигравшей в Connecticut.

«Честно, я не очень помню состав Германии на тот матч и не знаю, насколько он похож на нынешний, — признался McKennie. — Но та игра показала их качество. И наше тоже. Мы сыграли хорошо и могли победить.

Сейчас у нас есть парни, которые уже играли против них, и те, кто ещё нет. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства, и всё это на подлёте к World Cup. Это будет отличный тест. Мы выйдем с тем же настроем, с которым выходим всегда».

Форма, роль и амбиции McKennie

McKennie подходит к World Cup в сильном состоянии. Сезон в Juventus он завершил с девятью голами и шестью результативными передачами в Serie A и Champions League. Команда при этом не дотянулась до зоны Champions League, отстав от четвёртого места всего на два очка. Лично у McKennie уверенность никуда не делась.

Вопрос в другом: где именно его использовать — глубже, ближе к опорной зоне, или выше, в более атакующей роли?

«Любой игрок скажет: когда ты в хорошей форме в клубе, это даёт многое, — объясняет он. — Уверенность, желание, голод — всё. Система, которую использует наш тренер, и тип футболиста, которым я являюсь, позволяют мне адаптироваться. Я могу играть на разных позициях. Для меня главное — делать то, что нужно команде.

Я стараюсь выходить и быть лучшей версией себя ради команды. И это то, что отличает эту сборную: здесь никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добыть победу для США. Здорово приезжать сюда с такой уверенностью и после сильного индивидуального сезона. Да, клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность осталась».

World Cup не всегда подчиняется логике текущей формы. Иногда решает один день, одно решение, один рывок. McKennie это понимает. Pochettino — тем более. Gregg Berhalter, наблюдающий за этим поколением уже почти десятилетие, — лучше всех.

Сейчас эти «бывшие дети» выходят на лето, которое может определить их поколение. Вопрос только в том, сумеют ли они снова «шагнуть вперёд», как обещал когда-то их первый наставник.