Мартин О’Нил возвращается в Celtic на годичный контракт

Мартин О’Нил возвращается всерьёз и надолго. 74‑летний североирландец договорился с Celtic о годичном контракте и теперь готов вновь возглавить клуб уже на постоянной основе после двух успешных временных заходов в этом сезоне.

Возвращение старого мастера

Решение созрело не за один день. После победы в финале Кубка Шотландии над Dunfermline О’Нил попросил паузу, чтобы обдумать будущее. Но ощущение было одно: он не собирается уходить по‑английски. Человек, вернувший титул Premiership в Глазго, хотел остаться и довести начатое до конца.

Контракт рассчитан на один сезон с опцией ещё на год. Для тренера в его возрасте это не жест вежливости, а осознанный вызов. Он снова берёт на себя ответственность за клуб, который уже однажды поднял на вершину.

Тень Robbie Keane и гнев трибун

Сценарий мог быть совсем другим. В умах руководителей Celtic настойчиво звучало имя Robbie Keane. Ирландец провёл переговоры с главным акционером клуба Dermot Desmond, и на каком‑то этапе казалось, что именно он станет новым лицом проекта.

Но трибуны вмешались жёстко. Часть болельщиков устроила яростный протест против возможного назначения Keane, припоминая ему работу в Израиле с Maccabi Tel Aviv и затем в Венгрии с Ferencvaros, откуда он ушёл в отставку в конце мая. Для этой части фанатской базы его биография стала красной тряпкой — и клуб услышал этот сигнал.

На этом фоне фигура О’Нила выглядела не просто компромиссом, а естественным выбором. Человеком, которого не нужно объяснять «Селтику Парк».

Круг замкнулся через 26 лет

История делает красивый виток. Прошло 26 лет с тех пор, как Desmond впервые уговорил О’Нила перебраться в Глазго из Leicester. Тогда это был рискованный ход, сейчас — возвращение проверенного чемпиона.

Тот первый цикл О’Нила в Celtic вошёл в клубный канон: три титула чемпиона Шотландии, три Кубка Шотландии, два Кубка лиги. И, конечно, финал Кубка УЕФА‑2003 против Porto Жозе Моуринью — поражение, которое до сих пор вспоминают не с горечью, а с гордостью за путь.

Теперь тот же дуэт — Desmond и О’Нил — снова запускает проект. На этот раз в другой эпохе, с другим уровнем давления и другими соперниками, но с тем же запросом: выигрывать.

Сезон хаоса и спасательная операция

Текущий сезон для Celtic начался с потрясения. Осенью Brendan Rodgers подал в отставку, оставив клуб в подвешенном состоянии. На подстраховку вызвали О’Нила — временно, аккуратно, без громких обещаний.

Затем руководство решило рискнуть и доверило команду Wilfried Nancy. Эксперимент обернулся катастрофой: восемь матчей, проваленный отрезок и ощущение, что сезон уходит под откос. Пришлось снова звонить О’Нилу.

Он вернулся и сделал то, что от него ждали: стабилизировал раздевалку, навёл порядок на поле и защитил титул Premiership. Не блестяще, не без сбоев, но с главным результатом — трофей остался в витрине клуба.

Новый цикл под знаком старого имени

Теперь у О’Нила впереди не пожарное дежурство, а полноценный сезон с предсезонкой, трансферным окном и правом формировать команду под себя. Для Celtic это шанс уйти от хаотичных решений и вернуться к узнаваемой идентичности.

Вопрос уже не в том, может ли 74‑летний тренер выдержать ритм. Он доказал это в минувшем сезоне. Вопрос в другом: хватит ли клубу смелости дать ему пространство для перестройки, а не требовать мгновенных чудес каждую субботу.

Ответ на него даст только следующий чемпионат. Но одно ясно уже сейчас: в Глазго снова за пульт управления встаёт человек, который знает, как делать из Celtic чемпиона. И он явно не вернулся ради прощального тура.