Мартин О’Нил и Celtic: Возвращение к Лиге чемпионов

Двадцать два года. Столько времени прошло с тех пор, как Мартин О’Нил в последний раз выводил команду в групповом этапе Лиги чемпионов. К следующей неделе он может снова оказаться в этой компании.

Часть футболистов, которых он сейчас ведёт за собой, тогда ещё даже не родились. В 2004‑м его Celtic сыграл нулевую ничью с AC Milan на Celtic Park — и это было его последнее касание главного клубного турнира Европы. Теперь история снова подбирается к нему вплотную.

Возвращение после больницы — и сразу шедевр

О’Нилу сейчас 74. В начале месяца он попал в больницу, перенёс «небольшую процедуру» и пропустил уверенную победу в матче шотландской Премьер-лиги против Kilmarnock, восстанавливаясь дома. Казалось бы, возраст, здоровье, всё располагает к тому, чтобы отойти в сторону.

Он делает наоборот.

О’Нил остаётся безусловным центром силы в Celtic — человеком, который задаёт курс, принимает ключевые решения и держит в руках общую картину. Повседневную работу на тренировочном поле тянут его ассистенты Shaun Maloney и Mark Fotheringham, но стратегию, атмосферу и тон задаёт именно он.

Бывший полузащитник клуба Scott Brown в эфире Sportsound описал это просто: «Martin — это менеджер. Время изменилось, но удивительно, как он изменился вместе с ним. Видите его спокойствие, когда он говорит по радио или в эфире — он буквально излучает уверенность. Можно представить, что он делает с болельщиками, с нами, с игроками: он излучает и уверенность, и спокойствие».

LASK приехал в форме — уехал с тремя голами

Чемпионы Австрии LASK прибыли в восточный Глазго в отличном состоянии и создали моменты у ворот хозяев. Но всё смело три удара Celtic, каждый — как отдельный эпизод шоу.

Сначала Benjamin Nygren зарядил в верхний угол и открыл счёт. Потом летнее приобретение клуба Camilo Duran положил великолепный второй мяч — мощный волей прямо перед перерывом. Во втором тайме колумбиец довёл вечер до разгрома, вколотив свой второй гол после передачи Nygren.

LASK пытался отвечать, но каждый раз натыкался на более зрелую, уверенную и жёсткую версию Celtic. Разница в классе в решающие моменты была безжалостной.

О’Нил не теряет почву под ногами

После финального свистка не было ни эйфории, ни громких заявлений. О’Нил не из тех, кто поддаётся порыву. Он подчёркивает: задача ещё не выполнена, впереди ответная игра, и место в групповом этапе Лиги чемпионов пока только в пределах досягаемости, но не в руках.

Тем не менее этот вечер — ещё одна яркая глава в его поздней карьере, которую многие считали уже завершённой.

Осенью прошлого года, после отставки Brendan Rodgers, О’Нил вынырнул из пенсии и вернулся в клуб сразу на два временных отрезка. Всё это вылилось в невероятный дубль — чемпионат плюс кубок, которого мало кто ждал. Летом он согласился остаться уже на постоянной основе. И сейчас видно, зачем.

Искусство собирать команду

Бывший вингер сборной Шотландии Pat Nevin в программе Match of the Day попытался объяснить феномен О’Нила: «Иногда сложно увидеть, что именно Martin делает для команды, но он каким-то образом умеет её лепить. Великие тренеры именно этим и занимаются. Они понимают, какие игроки сочетаются с другими, и выжимают из них максимум. Работа, которую он проделал в прошлом сезоне, была просто запредельной. Что бы ни случилось дальше, он уже навсегда легенда клуба. А если Celtic проведёт хороший поход по Европе — это будет просто фантастика».

Сейчас всё снова сходится в одну точку: возрастной тренер, вернувшийся с больничной койки; клуб, который он уже однажды выводил в европейскую элиту; и команда, где молодые игроки с восхищением смотрят на человека, для которого Лига чемпионов — не мечта, а часть биографии.

Вопрос только в одном: готов ли этот Celtic дописать для Мартина О’Нила ещё одну европейскую историю?