Маккенни и Берхалтер: встреча перед World Cup

Вестон Маккенни заходит в тренировочный центр Chicago Fire и сразу ищет взглядом одного человека. Рядом с ним — Себастьян Берхалтер. Оба улыбаются, оба ждут встречи. Но причины у них разные и при этом до боли понятные.

Для Маккенни это шанс снова увидеть тренера, который стал для него куда большим, чем просто наставник. Для Себастьяна — отца.

«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что [Себастьян здесь]», — смеётся Маккенни, когда заходит разговор о Gregg Berhalter.

Тренер, которому плачут

Маккенни признаётся: он приходил к Берхалтеру с проблемами не только на поле, но и за его пределами.

«Я плакал перед ним, — говорит полузащитник. — У нас были тяжёлые моменты и потрясающие времена. Будет здорово увидеть его здесь, надеюсь, сегодня. Поговорить, вспомнить. Уверен, он даст мне пару советов перед матчем и перед World Cup — он такой человек».

Gregg Berhalter строил эту сборную США после провала отбора на World Cup‑2018. Пришёл к «малышам», как он сам их называет, к поколению, которое только училось быть профессионалами. Сейчас это уже не юноши.

«Когда я их получил, они были молодыми, они были детьми, — говорит Берхалтер‑старший. — Они только узнавали, что значит быть профессиональным спортсменом. Теперь я смотрю на них — это мужчины. У них свои дети, они взрослые, они знают, как поддерживать себя на уровне. Это потрясающе.

«Я только что поприветствовал их и сказал: “Не верится, вы выросли!” Думаю, они будут готовы к этому моменту. Одно я знаю точно: эта группа поднимается на таких моментах».

Pochettino и хрупкая грань перед World Cup

На поле в пятницу был и Chris Richards. Он разогревался вместе со всеми, выглядел нормально, но играть в выходные не будет — это подтвердил Mauricio Pochettino. За этим решением — раздражение и холодный расчёт.

«Когда мы выбирали состав, думали, что Chris сможет сыграть финал Conference [League], — объясняет Pochettino. — Мы строили план под это. Он был на скамейке, если помните, против Rayo Vallecano. Потом — возможно, против Senegal. А сейчас сроки всё тянутся, и это меня злит. Я недоволен, потому что Chris Richards — важный игрок, все это знают. Но наши решения основывались на той информации, что была. Иногда ясности просто не было.

«В итоге мы можем надеяться, что Chris будет с нами. Но он приедет без игровой практики почти месяц — и нам придётся решать, в форме ли он, чтобы конкурировать. В World Cup нет времени».

Pochettino признаёт: почти все проходят через стандартные для этого времени года физические проблемы. Он даже смеётся, когда его просят раскрыть детали. В целом, по его словам, с командой всё в порядке, подготовка идёт. Но матч в субботу — это сплошной компромисс.

Тренер прекрасно понимает, в каком минном поле он сейчас работает. Дашь лидерам отдых — скажут, что команда не будет достаточно острой к старту турнира. Выпустишь основной состав — и любая травма превратит тебя в безумца.

«Хейтеры в эпоху соцсетей никогда не согласятся, — говорит он. — Сыграешь “нормально” или выставишь первый состав — им всё равно. Если ничего не случится, никто не скажет: “хорошее решение”. Но если что-то пойдёт не так — скажут, что я ничего не понимаю.

«Невозможно заранее знать, как правильно. Поэтому с самого начала задача — подготовить команду так, чтобы каждый игрок имел возможность играть и конкурировать».

Европа как экзамен

Ещё в марте Pochettino говорил, насколько важны матчи с сильными европейскими соперниками. Таких возможностей у США немного. После победы над Senegal теперь — Германия. Новый вызов, новый замер уровня.

«Мы хотели играть с лучшими в подготовке к World Cup, — говорит он. — Тесты против Portugal или Belgium были потрясающими: они помогли понять, чего делать нельзя и как нужно подходить к матчам заново. После Senegal нас ждёт прекрасная команда. Важно подойти к игре максимально правильно».

Сборная США уже сталкивалась с Германией совсем недавно — в октябре 2023‑го. Тогда американцы повели после гола Christian Pulisic, но уступили 1:3 в Connecticut. В нынешнем составе 14 игроков из той заявки.

«Честно, я не очень помню состав Германии на ту игру и не знаю, насколько он похож на нынешний, — говорит Маккенни. — Но та встреча показала их качество. И наше тоже. Мы провели хороший матч и могли выиграть.

«Сейчас у нас есть ребята, которые уже играли против них, и те, кто ещё нет. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед World Cup. Это будет отличный тест. И мы выйдем с тем же менталитетом, что всегда».

Маккенни: универсал с туринской уверенностью

Маккенни подходит к турниру в отличной форме. Его сезон в Juventus получился мощным: девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Champions League. Команда, правда, всё равно осталась без путёвки в Champions League, уступив четвёртое место всего на два очка. Но уверенность полузащитника это не стерло.

Вопрос один: как именно использовать эту уверенность в сборной — глубже в центре поля или ближе к атаке?

«Любой игрок скажет: когда ты в хорошей клубной форме, это многое даёт, — говорит Маккенни. — Это уверенность, желание, голод — всё вместе. Система, которая у нашего тренера здесь, и тип игрока, которым я являюсь… Я адаптируюсь. Я могу играть в разных ролях. Для меня главное — делать то, что от меня требуется.

«Я стараюсь выйти вперёд и быть лучшей версией себя для команды. И в этом сила этой сборной: здесь никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все — за победу США. Здорово приезжать сюда с уверенностью и после отличного индивидуального сезона. Да, клуб не закончил там, где мы хотели. Но уверенность осталась».

Сейчас эта уверенность, вместе с опытом и памятью о «малышах» Берхалтера, превращается в то, ради чего вообще играют такие матчи, как против Германии. Проверка не только класса, но и зрелости. И ответ на вопрос: эта группа по‑прежнему только растёт — или уже готова забирать своё летом?