Ливерпуль может потратить 100 миллионов на Wharton?

Три трансфера уже есть, но главный вопрос межсезонья на «Энфилде» так и висит в воздухе: где новый центральный полузащитник топ-уровня?

Клуб усилил оборону — пришли защитник Jeremy Jacquet и арендованный у «Барселоны» Ronald Araujo, добавили скорость на фланге в лице Victor Munoz. В центре поля — тишина. Из изменений по сути только возвращение Harvey Elliott после неудачной аренды в «Астон Вилле». Для части болельщиков этого мало. Для Darragh MacAnthony — откровенно недостаточно.

Купите Wharton и закройте позицию на восемь лет

Председатель «Питерборо Юнайтед» и давний поклонник «Ливерпуля» Darragh MacAnthony вышел в эфир на talkSPORT, в программу White and Jordan, и без обиняков обозначил свою позицию: клуб должен идти за Adam Wharton из «Кристал Пэлас» — даже если ценник взлетит за отметку в 100 миллионов фунтов.

Его аргументы были жесткими, почти болезненными для части нынешней обоймы «Ливерпуля».

MacAnthony заявил, что, по его мнению, у Alexis Mac Allister «ноги ушли» в прошлом сезоне и что аргентинец выглядел живым только в футболке сборной. Логика проста: если удастся провернуть сделку с его уходом, то на его место должен прийти Wharton — и сразу под статус долгосрочного стартового игрока.

По словам MacAnthony, у полузащитника «Кристал Пэлас» «огромный апсайд и потенциал», и даже сумма в районе 85–100 миллионов фунтов выглядит оправданной, если речь идет о футболисте, который может закрыть ключевую роль в центре поля на семь–восемь лет.

Реально ли, что «Ливерпуль» сорвётся за Wharton сейчас?

Есть нюанс. «Ливерпуль» уже ведёт дорогостоящую охоту за Bradley Barcola из «Пари Сен-Жермен». Один большой трансфер — уже серьёзная нагрузка на бюджет. Два за одно окно, да ещё и под конец, когда каждая сделка превращается в затяжной торг, — сценарий, в который трудно поверить.

Интерес к Wharton со стороны «Ливерпуля» всплывал раньше этим летом, но в последние недели тема затихла. Ни активных контактов, ни свежих инсайдов — только старые ссылки и разговоры болельщиков.

При этом сам игрок продолжает наращивать репутацию. В 22 года у него уже 70 матчей в Премьер-лиге за «Кристал Пэлас», а среди тех, кто работает против него каждую неделю, он заработал серьёзное уважение. Declan Rice прямо называл его игроком «топ-уровня», и это уже не комплимент молодому таланту, а оценка сформировавшегося исполнителя.

Статистика, которая объясняет шум вокруг Wharton

Wharton — не классический разрушитель в стиле старой школы, не «мясорубка» в опорной зоне. Но он делает то, чего «Ливерпулю» так часто не хватало в прошлом сезоне: выигрывает мячи в центре и сразу же запускает атаки.

Цифры за прошлый сезон в Премьер-лиге это подтверждают. По данным Fotmob, в пересчёте на 90 минут он входит в топ-5% среди своих коллег по позиции по показателю «big chances» созданных партнёрам (0,49 за матч). Общее количество созданных моментов — на уровне 84-го перцентиля. Он высоко в рейтингах по отборам, возврату владения и выигранным единоборствам, а также заметно работает в финальной трети, где регулярно возвращает мяч команде.

Это профиль современного центрального полузащитника: не просто опорник, а игрок, который соединяет разрушение и созидание в одном лице. Именно такой тип футболиста «Ливерпуль» ищет с момента ухода Fabinho, так и не найдя идеального кандидата.

Старая проблема в новой обёртке

Формально у «Ливерпуля» нет дефицита людей в середине поля. Состав по фамилиям выглядит объёмно. Но отсутствие элитной «шестёрки» снова бросилось в глаза в недавнем поражении от «Монако».

После комфортного преимущества 2:0 команда посыпалась в центре. Ian Doyle из Liverpool Echo отметил, что «Ливерпуль» стал «разрозненным и слишком лёгким для прохода». James Pearce в The Athletic добавил, что отсутствие специализированного опорного полузащитника, который мог бы снять часть нагрузки с Ryan Gravenberch, — серьёзный повод для тревоги.

Именно в таких матчах становится видно, что количество полузащитников не равно качеству структуры. Кто-то должен держать центр, читать игру, закрывать зоны и одновременно не убивать темп в атаке. Wharton по своим качествам выглядит тем, кто способен это делать на уровне топ-клуба.

Купит ли «Ливерпуль» Wharton сейчас — или упустит его навсегда?

Реалии рынка подсказывают: ждать появления Wharton на «Энфилде» уже в это трансферное окно не стоит. Слишком мало времени, слишком много денег, слишком много параллельных задач у клуба.

Но вопрос не исчезает. Если FSG и спортивный директор Richard Hughes решат, что без элитного опорника команда не прыгнет выше нынешнего потолка, имя Wharton снова окажется в первых строках их списка.

Сегодня это выглядит как мечта, подогреваемая голосом болельщика из руководства «Питерборо». Завтра тот же игрок может стать ключевой деталью в перестройке центра поля «Ливерпуля» — или очередной упущенной возможностью, о которой будут вспоминать, когда команда в очередной раз растеряет преимущество в матче, не удержав середину.