Льюис‑Скелли и его путь к успеху в Arsenal

В пересказе Майлза Льюис‑Скелли всё это звучало почти как вмешательство свыше. А Ян Райт, человек, который никогда не прячет эмоций, только подлил масла в огонь. Его реакция на гол West Ham, который так и не стал голом, – один из самых громких эпизодов эпохи VAR.

На газоне London Stadium арбитр Крис Кавана медленно, почти торжественно, объявил в микрофон: Пабло из West Ham нарушил правила против вратаря Arsenal Давида Райи. Гол Каллума Уилсона на 95‑й минуте отменён. «Окончательное решение: прямой штрафной».

Райта в эфире Sky Sports спросили, были ли это самые сладкие слова, которые он когда‑либо слышал. Его ответ прилетел мгновенно: «Самые сладкие слова со времён “I have a dream” Мартина Лютера Кинга». Хайп? Конечно. Но в тот момент фанаты Arsenal чувствовали примерно то же.

VAR, который может решить титул

В раздевалке Arsenal после победы 1:0 царила сцена, которую Льюис‑Скелли вспоминал с почти мистическим оттенком. Команда сделала ещё один шаг к титулу Premier League, который в северном Лондоне ждут уже поколение. Arsenal опережает Manchester City на пять очков, впереди – Burnley дома и Crystal Palace в гостях. У City матч в запасе и свой тройной финиш: Palace дома, Bournemouth на выезде и Aston Villa на своём поле.

«Это просто огромное чувство облегчения», – начал Льюис‑Скелли. Но этим всё не ограничивалось. «Радость, восторг, удовлетворение – всё, что только можно описать. Мы на подъёме, но понимаем: работа не закончена. У нас осталось ещё два финала».

Тот самый момент с VAR тянулся вечность. Кавана слушал, смотрел, тянул паузу, пока трибуны гудели, а West Ham уже видел спасённое очко. И вдруг – удар по их надеждам и ещё один толчок Arsenal к вершине, а хозяев – глубже в зону вылета.

«Я даже не знаю… Это просто Бог был на нашей стороне», – сказал Льюис‑Скелли. «Мы очень благодарны».

Картина, в которой всё кажется катастрофой, а потом внезапно разворачивается к лучшему, где вера и выдержка оказываются решающими, – точное описание и его собственного сезона. До прошлой субботы кампания 19‑летнего игрока выглядела как сплошное разочарование.

От феномена к испытанию

Когда Льюис‑Скелли ворвался в первую команду, казалось, что он сам пишет себе сценарии. Пятнадцать стартов в Premier League, один момент «ущипните меня» за другим. Первый гол за Arsenal в разгроме Manchester City 5:1, после которого он изобразил в адрес Эрлинга Холанда его знаменитую «дзен»‑медитацию.

Скромность – точно не его главное качество. Он забил за сборную Англии уже на 20‑й минуте дебютного матча против Албании, а когда блистал на Bernabéu в четвертьфинале Champions League против Real Madrid, ветераны хозяев на трибунах задавали только один вопрос: «Кто этот парень?»

Этот сезон оказался другим. Игровое время в лиге почти исчезло. Места в сборной Англии он лишился. Когда Микель Артета выпустил его в стартовом составе против Bournemouth 11 апреля, это был всего лишь второй выход с первых минут в чемпионате. Arsenal проиграл, причём болезненно, и всё это превратилось для Льюис‑Скелли в проверку характера.

Артета признал: он был жёстким с юным полузащитником. Но одна «чуйка» тренера всё изменила. Девять дней назад он по наитию включил Льюис‑Скелли в старт против Fulham. Впервые – в центре поля, на его родной позиции из академии. В первую команду он пробился как левый защитник, но именно в середине поля когда‑то рос и формировался.

Его мощный, агрессивный матч в победе 3:0 снова зажёг искру.

Артета не стал отступать. Льюис‑Скелли вышел в старте в ответном полуфинале Champions League против Atlético Madrid, где Arsenal добыл победу 1:0 и путёвку в финал против Paris Saint‑Germain. А затем – и в игре на London Stadium против West Ham.

«В начале сезона мне было тяжело», – признал Льюис‑Скелли. «Но я горжусь своей ментальной стойкостью. В спорте нет одной прямой дорожки, потому что есть взлёты и падения. Важно, как ты отскакиваешь, как ведёшь себя в моменты, когда сталкиваешься с трудностями. Это и определяет тебя».

Он опёрся на ближайший круг. «Я поговорил с семьёй и друзьями. Сказал им: “Я не хочу слышать весь этот шум из соцсетей. Дайте мне остаться в этом моменте, дайте мне продолжать сталкиваться с этим испытанием и выйти из него с другой стороны”».

Возвращение в центр поля

Один из ключевых принципов, который он для себя зафиксировал, – готовность. «Нужно всегда быть готовым, всегда готовиться как игрок основы, потому что никогда не знаешь, когда придёт твой шанс. К счастью, он пришёл в матче с Fulham. Я воспользовался им и помог команде настолько, насколько мог».

Иерархия в центре поля изменилась стремительно. Льюис‑Скелли внезапно оказался выше Мартина Субименди в очереди на позицию в середине. Давит и конкуренция со стороны капитана Мартина Эдегора, который, выйдя на 67‑й минуте против West Ham, заметно оживил игру, вернул команде остроту. Льюис‑Скелли при этом вернулся на левый фланг обороны.

«Я чувствую себя в центре абсолютно естественно, – сказал он. – Я много тренируюсь там, так что против Fulham мне было комфортно. Тренер сказал: “Ты сыграешь в центре, так что просто иди и делай своё”. Я так и сделал. Нужно было быть смелым и играть с мужеством, потому что эта лига этого требует».

Его будущее уже успели поставить под вопрос. Вокруг имени Льюис‑Скелли начали мелькать те самые холодные слова – «чистая» и «прибыль», намекая на возможную продажу как выгодный актив. Но этот разговор придётся отложить.

Сейчас у него другие задачи. «Я сосредоточен на матчах, которые у нас впереди, – сказал он. – И на том, чтобы вернуть этот клуб к славе».

Два «финала» в лиге. Финал Champions League против Paris Saint‑Germain. Юноша, которого ещё недавно списывали в тень, снова в центре сцены. И если сезон Arsenal действительно завершится трофеями, кто вспомнит, что совсем недавно его путь казался тупиком?