Leicester City: капитан Sam Tierney о восстановлении после вылета

Когда женский Leicester City в мае вылетел из Women's Super League и оказался в WSL 2, это не было просто понижением в классе. Это был сигнал к разборке команды почти до основания.

За одно летнее трансферное окно клуб покинули 14 футболисток. Девять из них выходили на поле в стыковом матче WSL против Charlton Athletic, который окончательно отправил Leicester вниз. Вратарь Janina Leitzig ушла в Manchester United, атакующее трио Hannah Cain, Noemie Mouchon и Jutta Rantala усилило Everton. Для Leicester это означало одно: впереди – масштабная перестройка и попытка немедленного возвращения из второго дивизиона.

И всё же в этом исходе нашёлся один громкий отказ от побега. Капитан команды Sam Tierney, самый долгосрочный игрок клуба, в июле продлила контракт до 2028 года. В эпоху, когда двери тренировочной базы хлопают почти ежедневно, её решение стало редкой и важной новостью для болельщиков.

«Я не из тех, кто прыгает с корабля»

Tierney – 27. На её счету 151 матч за Leicester. Она пережила с клубом и взлёт в элиту, и болезненное падение. И всё-таки остаётся.

«Я не из тех, кто хочет прыгнуть с корабля. С тех пор как я в Leicester, у меня возникла настоящая связь с клубом, – объяснила она в разговоре с BBC Sport. – Я хотела добиться здесь успеха. У нас было несколько сезонов, когда всё шло то вверх, то вниз, но сейчас я чувствую, что мы на точке, где можем перестроиться».

У Leicester сейчас не лучший имидж, признаёт капитан. «Клубу достаётся. Но Leicester – фантастический клуб, и люди здесь – тоже. Это семейный клуб, который просто переживает перемены. Я очень горжусь тем, что играю за Leicester».

Прошлый сезон и правда лучше вычеркнуть из памяти. Пятилетнее пребывание в Women's Super League закончилось точно так же, как и у мужской команды, вылетевшей в League One. Женская команда выиграла всего два матча из 22, финишировала с разницей мячей -41 и хроническими проблемами в атаке.

На этом фоне возникли вопросы: что дальше с женской командой? Останется ли она на King Power Stadium? Урежут ли бюджет?

Руководство ответило действиями. Тем, кто хотел уйти, позволили сделать это за достойные суммы, а вырученные деньги направили на перезагрузку состава. Сработает ли это – покажет сезон. Tierney же смотрит на происходящее как на шанс вырастить новый Leicester, который, по её словам, в будущем будет «вызывать зависть».

От парка до профессиональной базы

Tierney хорошо помнит, откуда всё начиналось.

«Когда я только пришла в Leicester, мы тренировались в одном из местных парков. Мы не были на Belvoir Drive, где занимались мужчины. Прогресс – невероятный, – говорит она. – Я хочу, чтобы люди хотели играть за Leicester. Чтобы люди оставались в Leicester. Чтобы люди завидовали Leicester. Я знаю, что у клуба есть такой потенциал, и надеюсь, мы до него доберёмся».

Полузащитница перешла в Leicester из Sheffield United в 2020 году. С тех пор она успела поработать уже с семью разными тренерами. В 2021-м была частью команды, вышедшей в WSL, в 2024-м – дошла с клубом до полуфинала Women's FA Cup.

Сейчас задача – не просто вернуться наверх, а перестать быть «лифтёрской» командой, которая курсирует между дивизионами.

«Я такой человек: мне некомфортно, если я чувствую, что где-то не закончила начатое, – признаётся Tierney. – Направление, в котором хочет двигаться клуб, и те изменения, которые для этого нужны, – я с этим согласна. Для меня главное – чтобы люди чувствовали ту же связь с клубом, что и я, и хотели, чтобы он прогрессировал. В момент, когда я уйду, Leicester должен быть в лучшем состоянии, чем в день, когда я сюда пришла».

Новое лицо Leicester

Предсезонка уже даёт первые контуры обновлённой команды. Leicester обыграл Rugby Borough, сыграл вничью с Manchester United и уступил Liverpool. В состав вписались шесть новичков, ещё три футболистки, помимо Tierney, продлили контракты.

6 сентября Leicester начнёт сезон WSL 2 домашним матчем против Sheffield United (14:00 BST). Для Tierney это будет особая встреча – против её бывшего клуба, да ещё и в момент, когда она отчётливо ощущает, что внутри команды что-то сдвинулось.

«Видно, что был период осмысления, был разбор, и теперь понятно, куда мы хотим двигаться. Мы это чувствуем. Мы изменились, – говорит капитан. – Игроки меняются постоянно, через это проходит каждая команда. Важно, чтобы все, кто приходит, имели одинаковый драйв и желание отдать себя делу. У нас такие люди есть, и это освежает. Мы хотим быть другим Leicester. Пора поменять нарратив о том, кто мы и как нас воспринимают».

Для неё лично новый сезон – шанс наконец провести кампанию без постоянного страха вылета, который висит над клубом неделя за неделей.

«Это тяжело для игрока. Ты выкладываешься полностью, но всё идёт не так, – признаётся Tierney. – Мы хотим быть яркой командой. Командой, которая любит играть с мячом. Командой, которую трудно обыграть. Командой, которая умеет удивлять».

Цель – не просто вернуться, а задержаться

Амбиции обозначены чётко: Leicester хочет вернуться в WSL. Но не любой ценой.

«Конечно, цель – подняться. Но это должно быть сделано устойчиво. Если через год я буду сидеть здесь же и говорить, что мы в ещё более тяжёлом положении, – в этом не будет смысла, – говорит капитан. – Мы сделаем всё, чтобы быть готовы бороться за вершину этой лиги, выйти обратно и остаться в Women's Super League на годы».

Leicester уже переживал взлёт, уже чувствовал себя частью элиты и уже падал вниз. Сейчас у клуба – редкая возможность переписать собственную историю. Вопрос в том, станет ли нынешнее лето отправной точкой для команды, за которую действительно «завидно» играть.