Крис Вуд ведёт Новую Зеландию на чемпионат мира 2023

Крис Вуд снова ведёт за собой Новую Зеландию. Через 16 лет после последнего выхода на чемпионат мира сборная, которую в рейтинге FIFA отправили в восьмой десяток, возвращается на главный турнир планеты — и делает это с тем же центрофорвардом во главе, но уже в совершенно ином статусе.

Возвращение Вуда и команды-аутсайдера

Нападающий Nottingham Forest, забивший 45 мячей в 88 матчах за сборную, приедет в США, Канаду и Мексику как безусловный лидер самой низкоранговой команды турнира — 85-е место в мире. На бумаге — аутсайдер. На деле — капитан, который пережил травму колена, пропустил почти весь сезон в английской Премьер-лиге и всё равно успел вернуться за месяц до объявления заявки.

Для Вуда это не просто очередной турнир. В 2010-м в ЮАР он выходил лишь на замены и оставался в тени более опытных партнёров. Сейчас всё иначе.

«Долгий путь — 16 лет с момента нашего последнего участия, — сказал Вуд по видеосвязи на презентации состава в Окленде. — Не могу дождаться, когда разделю этот момент с командой и, надеюсь, мы создадим историю. Хочется, чтобы мы всеми силами порадовали людей и показали миру, на что способны».

Слова капитана задают тон. Новая Зеландия едет не просто отбывать номер в группе с Ираном, Египтом и Бельгией — Вуд убеждён, что у команды есть глубина и качество, чтобы бросить вызов каждому из соперников.

Память о 1982-м и горечь 2010-го

У этой сборной долгая и непростая история на чемпионатах мира. В 1982 году в Испании новозеландцы проиграли все три матча. Дебют оказался жёстким уроком.

В 2010-м сценарий перевернулся: три ничьи — против действующих чемпионов мира Италии (1:1), Словакии (0:0) и Парагвая (1:1). Ни одного поражения — и всё равно вылет после группового этапа. Команда уехала непобеждённой, но без плей-офф.

Та память до сих пор зудит. Сейчас поколение сменилось, но несколько нитей тянутся прямо из ЮАР.

Неожиданный выбор: возвращение Томми Смита

Самое яркое решение тренера Даррена Бейзли — вызов 36-летнего защитника Томми Смита. Того самого, который выходил в старте во всех трёх матчах ЧМ-2010.

Теперь Смит играет в пятом дивизионе английского футбола за Braintree Town. С точки зрения клубного статуса — шаг назад. С точки зрения сборной — сознательный выбор тренера, который ищет не только свежие ноги, но и голос в раздевалке.

«В заявке 26 человек, и понятно, что сыграют не все, — объяснил Бейзли. — Мы добавили Томми, потому что у него выдающиеся лидерские качества. Он будет невероятно важен для команды, поможет удерживать всех в нужном русле. Мы сильно будем на него опираться».

Это приглашение — сигнал: Новая Зеландия едет не на экскурсию. Опыт и характер ценятся не меньше, чем скорость и статистика.

Каркас команды: Европа, A-League и Вуд

Бейзли чётко обозначил костяк. Помимо Вуда, ключевыми он видит полузащитников, выступающих в Европе: Joe Bell (Viking FK), Marko Stamenic (Swansea City), Matt Garbett (Peterborough United) и Ryan Thomas (PEC Zwolle). Это те, кто должен выдержать темп и интенсивность мирового уровня, связать оборону и атаку, помочь Вуду не остаться в одиночестве впереди.

Существенная часть состава — игроки A-League. Десять футболистов выступают в австралийском чемпионате, восемь из них — за новозеландские клубы Auckland FC и Wellington Phoenix. Это опора на собственную инфраструктуру: локальные клубы дают сборной ритм, сыгранность и понимание стиля.

Новая Зеландия получила путёвку на чемпионат мира, выиграв отборочный турнир в Океании в марте. Регион слабее европейских и южноамериканских, но команда сделала свою работу без сбоев — и теперь выходит на уровень, где ошибка может стоить всего турнира.

Группа G: испытание статусами

Расклад в группе G суров. 15 июня в Лос-Анджелесе — старт против Ирана. Матч, в котором новозеландцы обязаны цепляться за очки, если хотят сохранить шансы.

22 июня в Ванкувере — Египет. Команда с яркой индивидуальностью и опытом больших матчей. 27 июня, там же, — Бельгия. Соперник, у которого по-прежнему хватает игроков топ-уровня и который привык входить в турниры в статусе фаворита.

Для сборной, идущей 85-й в рейтинге, это почти идеальный сценарий: каждый матч — проверка на пределе, каждый результат — шанс переписать собственную историю.

Кто поедет: заявка Новой Зеландии

• Вратари: Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdansk), Michael Woud (Auckland FC)
• Защитники: Tyler Bindon (Nottingham Forest), Michael Boxall (Minnesota United), Liberato Cacace (Wrexham), Francis de Vries (Auckland FC), Callan Elliot (Auckland FC), Tim Payne (Wellington Phoenix), Nando Pijnaker (Auckland FC), Tommy Smith (Braintree Town), Finn Surman (Portland Timbers)
• Полузащитники: Lachlan Bayliss (Newcastle Jets), Joe Bell (Viking FK), Matt Garbett (Peterborough United), Ben Old (Saint-Etienne), Alex Rufer (Wellington Phoenix), Sarpreet Singh (Wellington Phoenix), Marko Stamenic (Swansea City), Ryan Thomas (PEC Zwolle)
• Нападающие: Kosta Barbarouses (Western Sydney Wanderers), Elijah Just (Motherwell), Callum McCowatt (Silkeborg IF), Jesse Randall (Auckland FC), Ben Waine (Port Vale FC), Chris Wood (Nottingham Forest)

У Новой Зеландии по-прежнему нет звёзд масштаба топ-сборных. Зато есть капитан, который пережил один чемпионат мира, вернулся спустя 16 лет и теперь открыто говорит о том, что команда едет творить историю.

Вопрос только в одном: готовы ли соперники к тому, что самый скромный участник турнира попытается превратить ярлык аутсайдера в своё главное оружие?