Корея на чемпионате мира: готова ли команда к турниру?

До старта чемпионата мира осталось 30 дней, и Корея входит в финальный отсчёт не с предвкушением, а с тяжёлым вздохом. Вопрос один: успеет ли эта команда вообще «переключиться» к турниру, который не прощает ни сомнений, ни внутренних конфликтов?

Тренер под свист, трибуны наполовину пустые

Назначение Hong Myung-bo летом 2024 года до сих пор остаётся занозой. Решение Федерации оказалось и спорным, и непопулярным, и болельщики ни на секунду не скрывали, что думают о новом тренере и о Chung Mong-gyu.

Полные стадионы – привычная картинка для матчей сборной – превратились в сцену протеста. Hong освистывали без пощады, по периметру поднимались плакаты с требованиями отставки президента федерации. А потом случилось то, чего в корейском футболе не видели давно: люди просто перестали приходить.

14 октября на товарищеский матч с Парагваем на 66‑тысячный Seoul World Cup Stadium пришло лишь 22 206 зрителей – антирекорд за 10 лет для мужской сборной. Через месяц, 18 ноября, на игру с Ганой на том же стадионе собралось 33 256 человек – чуть лучше, но всё равно далеко от привычного антуража.

На табло, казалось бы, всё выглядело прилично: победы над Парагваем и Ганой, ещё одна – над Боливией 14 ноября в Тэджоне при примерно 33 тысячах зрителей. Но сама игра никого не убеждала. И новый год сборная открыла так, будто решила подтвердить все худшие опасения: 0:4 от Кот-д’Ивуара 28 марта и 0:1 от Австрии через три дня. Обе встречи – на выезде, обе – тревожный сигнал.

Уровень доверия болельщиков к команде сейчас, пожалуй, на историческом минимуме.

Мягкая группа, жёсткие вопросы

На бумаге всё выглядит не так мрачно. Сборная, занимающая 25-е место в мировом рейтинге, попала в одну из самых «мягких» групп. В квартете A вместе с Кореей – 15‑я в мире Мексика, 41‑я Czechia и 60‑я Южная Африка.

Расписание тоже благоволит. Старт против Czechia – 11 июня в 20:00 в Гвадалахаре (12 июня, 11:00 по корейскому времени). Затем Мексика – 18 июня в 19:00 там же (19 июня, 10:00 в Корее). Завершение группового этапа – с Южной Африкой 24 июня в 19:00 в Монтеррее (25 июня, 10:00 в Корее).

Два матча в одном городе, все три – в Мексике. Минимум перелётов, минимум смены локаций. В условиях первого чемпионата мира, который примут сразу три страны – Мексика, Канада и США, это серьёзное преимущество.

Турнир сам по себе меняется: 48 сборных вместо привычных 32, плей-офф стартует с 1/16 финала. Из каждой из 12 групп выходят по две команды, плюс восемь лучших третьих мест. С таким форматом и с такой группой большинство экспертов уверены: Корея обязана проходить дальше. А вот что будет после – другой разговор.

Для корейцев это уже 11‑й чемпионат мира подряд. В выездных турнирах они дважды выходили в плей-офф – в 2010 году в Южной Африке и в 2022‑м в Катаре. Планка известна. Ожидания – тоже.

Оптимисты и пессимисты

Телевизионный аналитик Kim Dae-gil смотрит на перспективы чуть светлее, чем публика на трибунах.

«Думаю, Корея дойдёт как минимум до 1/8 финала, – говорит он. – Если смотреть только на соперников по группе, нам не придётся тратить столько сил, как на некоторых прошлых турнирах. Мы можем обыграть Czechia и Южную Африку шесть раз из десяти. А если выйдем в плей-офф с первого или второго места, там нас ждёт соперник, которого можно проходить».

Ключ к этому сценарию у него простой: звёзды. Капитан Son Heung-min из Los Angeles Football Club и Lee Kang-in из Paris Saint-Germain, по мнению Kim Dae-gil, – те самые «game changers», которые способны вытащить момент буквально из ничего. Но за этой надеждой сразу следует оговорка.

«Разрыв между основой и резервом огромен, – подчёркивает он. – Чтобы пройти дальше 1/8 финала, нужны игроки, которые смогут поддержать лидеров. И крайне важно, чтобы такие футболисты, как Son Heung-min, оставались здоровыми».

Двое других экспертов смотрят на ту же картину куда мрачнее.

Seo Hyung-wook ещё недавно ожидал от Кореи выхода в 1/8, но после травмы Hwang In-beom сместил прогноз на вылет уже в 1/16 финала. Hwang – мозг и мотор этой команды, универсальный полузащитник, который одинаково полезен и с мячом, и без него. Сейчас он восстанавливает правую лодыжку после повреждения, полученного в марте в составе голландского Feyenoord, под присмотром медиков сборной.

«Другие ключевые игроки тоже не впечатляют, – отмечает Seo. – Lee Kang-in и Kim Min-jae из Bayern Munich мало играют за свои клубы».

По его словам, сила Кореи – в сыгранности европейского костяка: Son, Lee, Kim давно вместе, понимают друг друга на поле почти интуитивно. Но есть и обратная сторона.

«Проблема в том, что таких футболистов немного, – добавляет Seo. – На данный момент нельзя сказать, что кто-то из них покажет уровень мирового класса на чемпионате мира».

Третий аналитик, Park Chan-ha, тоже видит потолок этой команды в 1/16 финала.

«У Hong Myung-bo есть талантливые игроки, – признаёт он. – Но сборная часто испытывает серьёзные трудности с созданием моментов. Команда слишком сильно полагается на индивидуальное мастерство в редких эпизодах, когда удаётся дойти до чужой штрафной. На чемпионате мира этим далеко не уедешь. Проблемы такого подхода уже были видны в двух мартовских поражениях».

Если Hwang не успеет набрать форму или будет ограничен в возможностях, эти слабости, по мнению Park Chan-ha, только усилятся.

Первый удар – решающий?

Все трое сходятся в одном: стартовый матч против Czechia станет нервным центром всего турнира для Кореи.

«Первая игра – самая важная, – говорит Park Chan-ha. – Это матч, который Корея должна выиграть. Если этого не произойдёт, команда окажется в серьёзных неприятностях. Czechia не любит раскрываться, и нам будет тяжело взламывать их оборону».

Seo Hyung-wook подхватывает ту же линию.

«В нашей истории на чемпионатах мира исход первого матча часто определял всё остальное, – напоминает он. – Мексика во втором туре будет серьёзным испытанием. Если мы не выиграем у Czechia, то окажемся в очень тяжёлом положении».

Kim Dae-gil смотрит на календарь иначе и выделяет уже вторую игру.

По его мнению, именно дуэль с Мексикой станет битвой за вершину группы. И если Корея подойдёт к ней после победы над Czechia, давление хоть немного спадёт. Если же нет – матч в Гвадалахаре превратится в экзамен, который эта команда ещё ни разу не сдавала в нынешней конфигурации.

До старта остаётся месяц. Табло пока пустое. Вопрос только в том, останутся ли пустыми и корейские трибуны, когда мяч впервые ляжет в центр поля в Гвадалахаре.