Конате на пороге перехода в Мадрид: дружба с Александером-Арнолдом

Трент Александер-Арнолд, похоже, скоро увидит в знакомой раздевалке еще одно лицо из старого «Ливерпуля». Ибраима Конате, с которым он делил оборону на «Энфилде», как никогда близок к тому, чтобы этим летом оказаться рядом с ним в столице Испании.

Французский центральный защитник уходит из «Ливерпуля» по истечении контракта и готов подписать соглашение с Real на правах свободного агента. Для клуба — потеря. Для Александера-Арнолда — почти личная победа.

Связка, которая сложилась не сразу, но надолго

Конате приехал на «Энфилд» летом 2021 года из RB Leipzig за 36 миллионов фунтов. Молодой, мощный, с огромным запасом роста — типичный проект под Юргена Клоппа. В ту же самую линию встал и Александер-Арнолд, тогда еще символ старого «Ливерпуля», а не будущий защитник Real.

Они быстро нашли общий язык. Не только на поле.

После финала Лиги чемпионов 2022 года против Real, который «Ливерпуль» проиграл 0:1, именно Конате стал одним из немногих ярких пятен в красной форме. Он выиграл единоборства, гасил атаки и выглядел так, будто уже давно привык к этому уровню.

Александер-Арнолд не стал подбирать шаблонные формулировки. На следующий день он говорил для клубного сайта кратко и жестко: «Wow. Outstanding». И добавлял, что у него «нет слов» описать игру партнера, а слова «не способны передать» то, что тот показал в финале. Для опытного игрока, прошедшего через множество больших матчей, это была не дежурная похвала, а признание.

Тогда же он говорил и о другом — о том, что между ними сформировалась настоящая связь. Называл Конате «потрясающим парнем» и говорил, что его потенциал «смехотворен», а «небо — предел».

«Атлетичный мальчик» и уроки Вирджила

На самом деле Александер-Арнолд разглядел в Конате многое еще до того, как тот полностью освоился в команде. Почти сразу после трансфера из RB Leipzig он отмечал его физическую мощь и современный профиль.

Он называл его «очень атлетичным», таким, какими все чаще становятся центральные защитники: быстрыми, сильными, способными выдерживать высокий темп. Отдельно подчеркивал, что Конате молод, но уже сейчас обладает «огромным потенциалом».

Ключевой момент — влияние Вирджила ван Дейка. По словам Александера-Арнолда, играть и тренироваться рядом с таким защитником — это ежедневный интенсив. Позиция, командование линией, мелкие детали — все, что не видно с трибун, но создает фундамент большого защитника. И Конате, по его словам, «моментально» начал это впитывать.

Ответ с другой стороны Ла-Манша

Симпатия была взаимной. Перед четвертьфиналом чемпионата мира 2022 года между Англией и Францией Конате на пресс-конференции говорил не только о тактике и составе соперника.

Он вспоминал и о Тренте. О том, что тот написал ему сообщение: «Увидимся в субботу, брат», подчеркивая, насколько они близки. Для защитника сборной Франции это был не просто матч против Англии — это была встреча с другом по «Ливерпулю» по разные стороны баррикад.

И вот теперь, когда путь обоих ведет в один и тот же город, их дружба получает новый поворот. На этот раз не в статусе соперников, а, вероятно, снова как партнеров по обороне.

Неразрешенный контракт и тихий уход

Долгое время казалось, что Конате останется на «Энфилде». Переговоры о продлении шли, сам игрок в апреле говорил, что находится «близко» к подписанию нового контракта и публично давал понять, что хотел бы продолжить карьеру в «Ливерпуле».

Но стороны так и не нашли компромисс. Срок соглашения истекает, и клуб уже подтвердил: француз покидает команду. Так заканчиваются его пять лет в красной футболке — с титулом Премьер-лиги, победами в FA Cup и двух League Cup.

Для «Ливерпуля» это очередной болезненный эпизод на трансферном рынке. Год назад клуб уже потерял Александера-Арнолда, который ушел в Real за скромные 10 миллионов фунтов незадолго до завершения контракта. Теперь, когда Конате уходит бесплатно, удар по спортивному и экономическому балансу становится еще ощутимее.

Мадридский маршрут

Real сейчас рассматривается как наиболее вероятный следующий адрес Конате. Логика понятна: статус свободного агента, возраст, опыт больших матчей и уже существующая химия с Александер-Арнолдом.

Для Трента это шанс снова оказаться рядом с партнером, которого он когда-то называл «невероятным» и «безгранично перспективным». Для Конате — возможность выйти на новый уровень в команде, где давление не снижается ни на минуту.

Вопрос только в одном: если их связка действительно воссоединится в Мадриде, кто больше пожалеет об этом — соперники в Ла Лиге или «Ливерпуль», который отпустил обоих почти за бесценок?