Как Чемпионат мира стал летним праздником, который был нужен Америке

Предчувствие провала до старта турнира

Перед началом этого Чемпионата мира я постоянно думал: "Это может стать катастрофой." Новости пестрели сообщениями о том, что из-за длительного приостановления работы правительства США города не смогли подготовиться к наплыву миллионов гостей. Политическая обстановка в стране отпугивала многих иностранных фанатов. Цены на билеты и проживание взлетели до небес, грозя пустыми трибунами. Начало войны в Иране подпортило репутацию Америки как внутри страны, так и за рубежом.

Все это заставляло меня сомневаться, что турнир оправдает ожидания.

От Мехико до Нью-Джерси — настоящий праздник футбола

С первых минут матчей в Мехико до финального свистка в Нью-Джерси Северная Америка превратилась в одну из самых масштабных и ярких вечеринок, что когда-либо видел мир. Атмосфера сменилась кардинально, и это было то, что нужно было стране.

На открытии мексиканские и южнокорейские болельщики казались давно знакомыми друзьями. В США же шотландцы опустошали бары Бостона, норвежцы устраивали «викингские ряды» на всех доступных поверхностях, а бразильцы, аргентинцы и колумбийцы заполонили улицы целых городов. Туристы открывали для себя американские лакомства вроде Buc-ee’s и Waffle House.

Взлёт американской сборной и поддержка страны

Было несколько недель, когда казалось, что сборная США действительно стала претендентом на победу после двух вдохновляющих побед в начале турнира.

Политические проблемы, обычно отравляющие атмосферу в стране, на время отошли на второй план. Города по всей стране переживали свои маленькие футбольные истории — любовь Алжира к Лоуренсу, Канзас; массовые встречи с шотландскими болельщиками в Бостоне и Майами; невероятная атмосфера в Сиэтле; переполненный фан-зоной центр Атланты — все это напоминало миллионам американцев, что их страна на самом деле прекрасна.

Политика и футбол: неизбежный конфликт

Тем не менее, политика не исчезла полностью. Обращение к ситуации с командой Ирана, которой пришлось менять базу тренировок в последний момент и ограничиваться короткими визитами в США, вызвало справедливую критику FIFA и правительства страны. Скандал вокруг Фоларина Балогуна и вмешательство Дональда Трампа всколыхнули вопросы честности турнира, хоть и быстро отошли на второй план после разгрома сборной США Бельгией. Судьи из некоторых стран сталкивались с проблемами получения виз, что также связывали с политикой администрации Трампа.

Но вопреки ожиданиям, что Трамп станет постоянным центром внимания, главное оставался футбол.

Магия поля побеждает политику

После скандала с Балогуном весь мир наблюдал невероятное возвращение Лионеля Месси и сборной Аргентины, которая переломила игру против Египта, уступая 0:2, но выиграв 3:2 в одном из самых запоминающихся матчей турнира.

Этот момент показал, что магия футбола сильнее любых политических интриг. Болельщики могли снова наслаждаться игрой, забывая о негативе.

Что останется после чемпионата?

Долгое время будут анализировать экономическую сторону чемпионата, оценивая, оправдали ли затраты города, стоит ли им принимать крупные спортивные события в будущем. Но есть эффект, который не измерить цифрами: американцы показали миру, что страна — это не только её политика.

Гостеприимство и доброта обычных американцев, тех, кто не начинает разговор с вопроса "Чем ты занимаешься?", стали настоящим сокровищем. Гости из разных стран рассказывали, что американцы оказались совсем не такими, какими их рисовали новости.

Безусловно, в стране еще много проблем, требующих решения. Но в течение 39 дней все вместе мы просто радовались жизни. Люди со всего мира поддерживали свои команды, стадионы были заполнены, а воспоминания созданы. На время самой большой сложностью казалось выбрать, что смотреть, когда футбола нет на экранах.

Радость, которая объединила всех

Мы танцевали с конголезцами после их победы над Узбекистаном, которая впервые вывела их в плей-офф. Мы приходили в восторг от игры Капе-Верде, едва не обыгравшей действующих чемпионов мира. Пили, ели и делились историями с людьми из далеких мест, куда, возможно, никогда бы не отправились без этой встречи.

Чемпионат мира закончился, но, может быть, он изменил многое: взгляд мира на американцев и то, как они смотрят на себя.