Ираола нашёл новые лица в академии «Ливерпуля»: McConnell и Koumas

Ираола нашёл новые лица в старой академии: как McConnell и Koumas впечатлили босса «Ливерпуля».

Предсезонка редко бывает красивой. Зато она беспощадно честна. В воскресенье «Ливерпуль» Андони Ираолы получил по счёту — 2:4 от «Лидса» — но вместе с этим получил и кое-что гораздо важнее: подтверждение, что в клубной академии зреют игроки, готовые стучаться в основную команду.

Речь о James McConnell и Lewis Koumas. Оба – свои, воспитанники системы «Ливерпуля». Оба уже нюхали порох основного состава. И оба, по информации журналиста Alan Nixon, буквально с первых дней произвели на нового тренера сильнейшее впечатление.

От «не готов» до претендента на основу

История McConnell — о том, как «не готов» может быстро превратиться в «нужен здесь и сейчас». 21-летний центральный полузащитник уже успел провести 13 матчей за первую команду, но при Arne Slot его перспективы выглядели туманно. Летом 2025-го голландец отправил его в аренду в Ajax — не потому, что не верил, а потому что не видел в нём игрока «на каждую неделю» прямо сейчас.

McConnell вернулся другим. По словам Nixon, Ираола в первые же дни работы «зацепился» за него — за прогресс, за зрелость, за то, как изменилась его игра после времени вдали от Anfield. Теперь испанец всерьёз рассматривает вариант не отпускать полузащитника снова, а наоборот, вшить его в ткань первой команды на сезон.

Koumas: забытый при Slot, заметный при Ираоле

С Lewis Koumas история ещё жёстче. 20-летний валлиец, способный сыграть и на фланге атаки, и в центре нападения, формально числится игроком «Ливерпуля», но по факту жил жизнью вечного арендованного. Stoke City, Birmingham City, Hull City — стандартный маршрут для тех, кто либо выстрелит, либо растворится в Чемпионшипе.

За первую команду «красных» Koumas сыграл всего один раз. При Slot он вообще не выходил на поле. Ни минуты. Если McConnell получал хотя бы эпизодические шансы (четыре матча при голландце), то Koumas оставался вне радаров.

Теперь радар сменился. Ираола, по данным Nixon, «поражён» тем, как оба парня прибавили за время вдали от клуба. Впечатлён настолько, что готов пойти против инерции системы: вместо очередной аренды — место в заявке первой команды, больше минут, больше ответственности.

Клубы уже стоят в очереди за ними на аренду. Раньше «Ливерпуль» без колебаний отправлял обоих «на опыт». Сейчас расклад иной: тренер всерьёз думает о том, чтобы оставить их при себе. Как сформулировал Nixon, McConnell и Koumas «получают серьёзное уважение» внутри клуба. Это уже не просто молодёжь «на подхвате».

Поражение от «Лидса» как полезный удар

На фоне разговоров о молодых Ираола не прячет лицо после 2:4 от «Лидса» в товарищеском матче. Счёт неприятный. Но для тренера важнее содержание.

«Думаю, мы узнали много вещей, — отметил он, подводя итог игре. — Очевидно, это не тот результат, который ты хочешь, но, вероятно, это был самый полезный спарринг, который мы сыграли — в положительном ключе в первом тайме и в отрицательном во втором».

Контраст двух таймов его не устраивает, но и не пугает. Ираола смотрит на предсезонку как на лабораторию, а не на витрину. «Мы многое узнали сегодня и можем сделать хорошие выводы и решить некоторые вещи», — добавил он.

Именно в таких матчах тренеры проверяют не только тактику, но и характер. И как раз здесь на первый план и вылезают те, кто ещё вчера считался «игроком на будущее».

Дебюты звёзд и тревога за физику

Отдельная линия — первые предсезонные минуты для Florian Wirtz, Alexander Isak и Ryan Gravenberch. Ираола остался доволен.

«Думаю, они сыграли очень хорошо. Это были их первые 45 минут», — сказал он. У Wirtz и Isak была более комфортная платформа: они вышли в первом тайме, когда у «Ливерпуля» многое получалось, и игра шла легче.

Gravenberch пришлось тяжелее. Он попал под тот самый проблемный второй тайм, где «Лидс» перехватил инициативу и наказал за ошибки. На этом фоне даже небольшие физические сигналы тревоги воспринимаются острее: Jeremie Frimpong попросил замену, но Ираола сразу же постарался погасить возможную панику.

По его словам, речь идёт об обычной перегрузке, а не о серьёзной травме. «Не думаю, что мы кого-то потеряли», — подчеркнул тренер. Для предсезонки, где любое повреждение может выбить игрока из ритма на несколько недель, это звучит как важная оговорка.

Новый «Ливерпуль» Ираолы: место для своих?

На фоне громких имён — Wirtz, Isak, Gravenberch — история McConnell и Koumas выглядит особенно показательно. Один тренер не видел в них игроков «здесь и сейчас», другой в первые же недели решает: эти парни заслужили шанс.

Ираола строит команду, в которой конкуренция будет жестокой. Но именно в такой среде воспитанники либо выстреливают, либо навсегда уходят в арендный круговорот. Сейчас у них редкий момент — окно, когда мнение главного тренера меняется в их пользу.

Товарищеское поражение от «Лидса» забудут через пару недель. А вот решение — оставить ли McConnell и Koumas в первой команде или снова отдать их в аренду — может повлиять на облик «Ливерпуля» на весь сезон. Ираола уже дал понять: эти двое стучатся в дверь. Вопрос в том, распахнёт ли он её настежь.