Группа J: Месси, Алжир и охота за сенсацией

Те, кто заранее записал Аргентину в победители группы J, пусть вспомнят 2022 год. Тогда будущие чемпионы умудрились проиграть старт Саудовской Аравии, ведя в счёте к перерыву. Голы в ворота Мексики и Польши пришли только после часа мучительного поиска. Турнир не прощает дремоты — даже грандам.

Сейчас вокруг всё тот же сюжет: Аргентина — главный фаворит, вокруг неё плотное кольцо опасных соперников и где‑то в тени — дебютант, мечтающий стать новой Саудовской Аравией. В группе — вернувшаяся на мировую сцену Алжир, заряженная Австрия Ральфа Рангника и первая в истории сборная Иордании на чемпионате мира. И, конечно, восьмикратный обладатель Ballon d’Or в голубо-белой повязке капитана.

Это, почти наверняка, последний мировой турнир Лионеля Месси. И именно это делает группу J не просто спортивной историей, а частью футбольной мифологии.

Алжир: возвращение после паузы и команда Петровича

Алжир пропустил два чемпионата мира подряд, но возвращается с чёткой задачей: повторить выход в плей-офф, как в 2014‑м, когда команда довела Германию до дополнительного времени в 1/8 финала. Тогда в заявке уже был юный Riyad Mahrez. Сейчас он — капитан и лицо поколения.

На скамейке — Владимир Петрович. Тренер, который вывел Швейцарию в финальную стадию Лиги наций 2018/19 и в четвертьфинал Euro 2020, где швейцарцы выбили Turkiye и Францию и уступили Испании лишь в серии пенальти. Это не тренер‑романтик, а системный архитектор, привыкший выжимать максимум из структурной команды.

В отборе у Алжира появился новый герой. Mohamed Amoura забил 10 мячей — на семь больше любого другого игрока группы, включая хет-трик в ворота Мозамбика дома. Форвард Wolfsburg стал одним из четырёх представителей Бундеслиги в заявке. Сезон он начал мощно — 8 голов в 19 матчах чемпионата — и закончил на сухой серии из 11 игр. Контраст, который Петровичу ещё предстоит объяснить и самому себе, и нападающему.

Опыт в середине поля обеспечивают Houssem Aouar — бывший полузащитник Roma и Lyon, однажды вызванный во Францию, и Amine Gouiri из Marseille, вернувшийся после травмы и отметившийся дублем в товарищеском разгроме Гватемалы 7:0 в Генуе в марте. Рядом — Nabil Bentaleb, некогда игрок Tottenham, ныне опорник Lille, добавляющий жёсткости и тактической дисциплины.

В воротах — Luca Zidane. Фамилия обязывает, но путь у него свой: это его первый чемпионат мира, причём он едет туда после тяжёлой травмы — перелома челюсти и подбородка в апреле в составе Granada. На фланге атаки — Anis Hadj Moussa, выдавший мощный сезон за Feyenoord: 14 голов и 7 результативных передач. Это игрок, который может взорвать матч одним рывком.

Интересный случай — Rayan Ait-Nouri. Он числился в заявке Manchester City на финалы FA Cup и EFL Cup, но на поле так и не вышел. Сезон начал с трёх стартов подряд в чемпионате, затем оказался на периферии между травмой голеностопа и участием в AFCON. Лишь в феврале–марте Pep Guardiola вернул его в основу на серию из семи матчей. Для Алжира это шанс получить отдохнувшего, но голодного до игры латераля.

Лидер Алжира: Riyad Mahrez

Mahrez сейчас в Saudi Pro League, в Al-Ahli, но по‑прежнему главный вдохновитель сборной. Ему не хватает восьми мячей до статуса лучшего бомбардира в истории национальной команды. Уже есть 38 голов и 43 передачи в 113 матчах — и целая витрина трофеев: золото AFCON‑2019, сказочное чемпионство с Leicester City в 2016‑м, звание лучшего игрока Африки в тот же год, а затем и требл с Manchester City в 2023‑м.

На AFCON‑2025 он забил трижды в двух матчах группового этапа, где Алжир прошёл отрезок без потерь. Это всё ещё игрок, который может решить турнирный вечер одним ударом.

Прогноз по Алжиру

Финальный матч группы против Австрии почти наверняка станет стыком за прямой выход. При формате с восьмью третьими местами, проходящими дальше, и при явном статусе фаворитов в играх против Иордании, у Алжира есть все шансы выйти во второй раз в истории. Пятая попытка — и, похоже, один из самых сбалансированных составов за последние годы.

Аргентина: защита титула и мировой тур Месси

Никто не выигрывал два чемпионата мира подряд с тех пор, как это сделала Бразилия в 1958 и 1962 годах. Аргентина едет в Северную Америку с намерением вписать своё имя рядом.

Lionel Scaloni превратил La Albiceleste в машину, которой страна не видела десятилетиями. Copa América 2021. Чемпионат мира 2022. Снова Copa América 2024. Он — единственный тренер Аргентины, бравший и мир, и континент. И тот, кто наконец добавил третью звезду над гербом после 36 лет ожидания.

Костяк катарского чемпиона почти не изменился. Emiliano Martinez остаётся в воротах — тот самый вратарь, который четыре года назад вытащил Аргентину из нескольких безнадёжных ситуаций. В центре обороны — Cristian Romero и Lisandro Martinez, жесткая, безжалостная к соперникам пара.

В середине поля — трио, которое может доминировать в любой игре турнира: Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister и Enzo Fernandez. Рабочий объём, интеллект, умение контролировать ритм — всё при них.

В атаке у Scaloni богатый выбор. Julian Alvarez, один из самых универсальных форвардов мира, способен выйти на фланге, сыграть «девятку» или второго нападающего. На острие — Lautaro Martinez, голевая гарантия и первый прессингующий игрок.

Из героев 2022‑го нет только Angel Di Maria — он завершил карьеру в сборной, оставив после себя целую эпоху. Самое громкое отсутствие в заявке нового цикла — юный полузащитник Real Madrid Franco Mastantuono, один из самых обсуждаемых аргентинских талантов в отборе, который в итоге остался за бортом турнира.

Единственный серьёзный тревожный сигнал перед стартом — здоровье самого Месси. В мае он получил повреждение задней поверхности бедра в составе Inter Miami. Scaloni говорил осторожно, без паники, и первые сообщения из лагеря сборной настроены относительно оптимистично. Ожидается, что Месси будет готов к старту против Алжира в Kansas City.

Главная звезда: Месси как культурное явление

Присутствие Месси в Северной Америке — не просто футбольное событие. Это культурный феномен.

38‑летний аргентинец выходит на рекордный шестой чемпионат мира. Седьмого уже никто не ждёт — и в этом драматургия момента. В отборе он вновь стал лучшим бомбардиром зоны CONMEBOL с восемью мячами и до сих пор остаётся центральной фигурой в команде, где полно звёзд.

Каждый его выход на поле в этой группе — потенциально последний на таком уровне. И каждая минута будет разыграна под гул камер и ожиданий.

Прогноз по Аргентине

Это группа, которую Аргентина обязана контролировать. Настоящие вопросы к чемпиону мира начнутся, когда закончится расписание группы J и начнётся футбол на вылет. Но именно здесь, в матчах против Алжира, Австрии и Иордании, станет понятно, насколько команда Scaloni готова к ещё одному марафону за трофеем.

Австрия: команда Рангника, которая больше не боится имён

Австрия возвращается на чемпионат мира после 28‑летнего перерыва и делает это не в роли статиста. Команда Ральфа Рангника — один из скрытых фаворитов турнира в статусе «андердога, с которым лучше не встречаться».

С момента назначения Рангник не просто возглавил сборную — он перезагрузил австрийский футбол. Построил структуру с агрессивным прессингом, чёткими ролями и высокой интенсивностью. Результат виден по следам: выход в 1/8 финала Euro 2024 с первым местом в группе, где были Франция и Нидерланды. Затем — успешный отбор на чемпионат мира.

Состав, который едет в Северную Америку, по глубине и качеству, возможно, лучший со времён бронзового 1954 года.

Каркас команды — футболисты Бундеслиги. 14 из 26 игроков выступают в Германии, в лиге, где темп и давление соответствуют идеям Рангника. В центре поля — трио RB Leipzig: Christoph Baumgartner, Xaver Schlager и Nicolas Seiwald — воспитанники или продукты системы Red Bull, которую сам Рангник помогал формировать.

Marcel Sabitzer привозит 95 матчей за сборную и опыт борьбы за титулы с Borussia Dortmund. Konrad Laimer, игрок Bayern, закрывает огромные объёмы на флангах и в полуфлангах, делая работу, без которой стиль команды просто не работает.

Капитан — David Alaba, 33 года, икона поколения. На другом конце возрастной шкалы — Carney Chukwuemeka, выбравший Австрию вместо Англии, и 20‑летний Paul Wanner из PSV Eindhoven. Для обоих этот турнир может стать выходом на большую сцену.

Marko Arnautovic — вице-капитан, 36 лет, рекордсмен по голам за Австрию (47 в 132 матчах). Он едет на турнир с пониманием: это почти наверняка его последний большой старт. Такой контекст обычно добавляет мотивации.

Звезда Австрии: Christoph Baumgartner

Baumgartner подлетает к чемпионату мира на пике карьеры. Полузащитник RB Leipzig выдал 13 голов и 10 передач в Бундеслиге за сезон — результат, который ставит его в ряд самых продуктивных центральных полузащитников Германии.

Он постоянно открывается между линиями, вовремя врывается в штрафную и хладнокровно завершает эпизоды в тесноте. Для соперников по группе это головная боль: угрозу от Австрии приходится отслеживать не только у форвардов, но и из глубины.

Прогноз по Австрии

Организация Рангника и глубина состава делают Австрию главным претендентом на второе место после Аргентины. Стартовый матч с Иорданией — идеальная платформа: победа даст команде пространство для манёвра перед дуэлями с Алжиром и Месси.

Иордания: дебют, мечта и надежда на своего «Месси»

Для Иордании этот чемпионат мира — первая глава в книге, которую страна только начинает писать. Выход на турнир добыт в тяжёлой компании: второе место в третьем раунде азиатского отбора — позади Южной Кореи, но впереди Ирака, Омана, Палестины и Кувейта.

Главный тренер Jamal Sellami — марокканец, успешно работавший в высшей лиге у себя на родине. Именно он вёл местную сборную на African Nations Championship 2018. Сейчас он не скрывает амбиций: хочет повторить путь Марокко на ЧМ‑2022, когда команда дошла до полуфинала и стала первой африканской и арабской сборной на такой высоте.

Половина состава — 13 из 26 игроков — выступают в местном чемпионате. Это даёт Иордании то, чего не хватает многим: сыгранность и понимание на уровне инстинктов. На турнире, где некоторые сборные ищут химию неделями, это может стать скрытым козырем.

Есть и потери. Тяжёлое повреждение крестообразных связок у нападающего Yazan Al-Naimat в декабре лишило команду одного из ключевых форвардов. Его нет в заявке, и это удар по атакующему потенциалу.

Оборону ведёт капитан Ehsan Haddad из Al-Hussein. В пару к нему добавляется Yazan Al-Arab — один из немногих, кто играет за пределами Ближнего Востока, в FC Seoul. Он приносит опыт азиатского клубного футбола высокого уровня.

Главная надежда: Musa Al-Tamari

Musa Al-Tamari — лучший футболист в истории Иордании. Для него этот чемпионат мира — сцена, к которой он шёл годами.

Нападающий Rennes стал первым иорданцем в Ligue 1 и дома получил прозвище «иорданский Месси». Сравнение громкое, но отражает масштаб ожиданий. Его дриблинг, скорость и умение обострять в одиночку — то, на чём строится вся атакующая игра сборной.

Если Иордания сотворит сенсацию в группе J, почти наверняка в эпицентре будет именно Al-Tamari.

Прогноз по Иордании

Открывающий матч против Австрии в Santa Clara — самый реальный шанс зацепиться за очки. Ничья там стала бы заявлением: Иордания не приехала просто фотографироваться.

Любой результат в игре с Алжиром войдёт в историю. А заключительный тур против Аргентины на AT&T Stadium в Далласе уже сейчас можно назвать самой большой ночью в истории иорданского футбола — независимо от того, с каким багажом очков команда подойдёт к этому вечеру.

В группе J есть всё: чемпион, который защищает трон; опытные претенденты, жаждущие реванша за прошлые неудачи; дебютант, который мечтает переписать сценарий. Вопрос один: станет ли это группой, где мир простится с Месси под фанфары очередного триумфа — или ареной, на которой новая сенсация снова напомнит, что в футболе нет гарантированных историй?