Чемпионат мира 2026: изменили ли нововведения смысл завершающих матчей группового этапа?

Среди 48 команд, участвующих в турнире, 32 выходят в плей-офф, и это усложняет возможность вылета по сравнению с традиционной схемой. Теперь, когда второй тур матчей подходит к концу, становится ясно, что две основные новации в правилах влияют на динамику группового этапа.

Во-первых, впервые на чемпионате мира первичным критерием при равенстве очков стал показатель личных встреч, а не разница мячей. Во-вторых, в турнире снова введена таблица третьих мест, которая определит восемь дополнительных участников плей-офф, как это было в 1994 году.

Из-за использования личных встреч команды могут уже после двух игр либо обеспечить себе первое место, либо выбыть из борьбы. На третий тур с пустыми руками подходят сразу восемь сборных. Например, Аргентина набрала шесть очков и не может быть обойдена в группе J, поскольку выиграла у двух команд, которые имеют по три очка — Австрии и Алжира. В то же время Иордания, проигравшая им обеим, уже вылетела. Если бы учитывалась разница мячей, у всех команд сохранялись бы шансы до последнего тура.

Вопрос мотивации и ротации состава

Команды, не имеющие турнирных задач в последнем матче, могут выставлять резервный состав, чтобы сохранить силы перед плей-офф. Это актуально для таких лидеров, как Аргентина и Германия. Лионель Месси, например, который уже забил пять мячей, может получить отдых, чтобы подготовиться к последующим матчам.

Подобное уже наблюдалось на Евро-2024: Португалия, уверенно выиграв два первых матча, позволила себе сделать восемь замен в игре с Грузией, уступив 0:2. При этом Грузия сумела пробиться в плей-офф, выбив Венгрию.

Проблемы с честностью борьбы за третье место

Таблица третьих мест создает неравные условия. Команды, играющие позднее, точно знают, какой результат им нужен для выхода из группы. Для тех, кто играет раньше, ситуация гораздо сложнее. Это касается, к примеру, Шотландии, которая встретится с Бразилией в среду, не зная, какие результаты им нужно превзойти, чтобы попасть в число восьми лучших третьих.

Победа или ничья гарантируют выход в плей-офф, но крупное поражение может привести к вылету, и тогда шотландцам придется ждать результатов других групп, иногда до самого утра воскресенья, чтобы узнать свой дальнейший путь.

Исторические прецеденты и совпадения

Случаи договорных матчей не новы. В 1982 году матч между ФРГ и Австрией завершился минимальной победой немцев, которая обеспечила обеим командам выход, выведя Алжир из борьбы. После этого ФИФА ввела правило одновременного начала последних матчей в группе, но полностью исключить подобные ситуации сложно.

Сейчас в группе J стоит похожая ситуация: Алжир и Австрия, имея по три очка, сыграют последний матч в субботу, зная, что ничья может вывести их обеих в плей-офф. Интересно, что эти же команды были задействованы в скандальном матче 1982 года, но теперь Алжир может извлечь из этого выгоду.

Как выглядят остальные группы?

В группе A Чехия, имеющая одно очко, встретится с Мексикой, которой достаточно ничьи, чтобы выйти из группы. В других группах, например, Марокко и Нидерланды, уже обеспечившие выход, ждут противостояния с командами вроде Гаити и Туниса, которые выступают без турнирных перспектив.

Нечестная борьба за лучшие показатели третьих мест вызывает вопросы. Временной разброс игр дает очевидное преимущество тем, кто играет позже и знает, какую задачу необходимо решить.

Что ждет дальше?

Для Шотландии всё еще многое зависит от собственной игры с Бразилией. Победа или ничья обеспечат им выход в следующий раунд. Тем не менее, формат турнира, новые критерии и расписание матчей создают непредсказуемость, которая сильно меняет атмосферу последних дней группового этапа.