Австралия: от недооценки к мировой славе на чемпионате

Майк Грелла снова против Австралии. Но теперь мир уже видел, на что способны Socceroos.

За несколько дней до потенциально решающего матча группы против сборной США в Сиэтле американский эксперт оказался в центре насмешек за свои самоуверенные слова о том, что Австралия «не сделает ничего» на этом чемпионате мира. Клип с его заявлениями разошёлся по соцсетям как мем — и вернулся к нему бумерангом после стартового тура.

«Что они там пьют?» — и ответ из Ванкувера

Грелла ещё до турнира говорил в эфире CBS Sports Golazo максимально жёстко: он не узнаёт ни одного игрока Австралии, считает её «самой слабой командой в группе» и уверяет, что у неё «нет ни единого шанса сделать что-либо на чемпионате мира». США, по его словам, «не с кем сравнивать» — у них восемь игроков из Лиги чемпионов и топ-клубов Европы, а Австралия просто не может конкурировать.

После победы Socceroos 2:0 над Turkiye в Ванкувере эти слова звучат особенно громко. И особенно пусто.

Бывший AFL-игрок Дэн Горриндж выложил старый ролик с Греллой, посмеялся и пообещал: «Мы вас раз***чим». Грелла репостнул видео, написал «Yo this sh*t’s hilarious» и добавил «see you Friday», щедро рассыпав смайлики со слезами от смеха — классический жест человека, которого якобы «вообще не задело».

Но именно в этот момент Австралия уже превращалась из «лаёпа» в кошмар для самоуверенных прогнозистов.

Ванкувер: ночь, когда о Beach и Irankunda узнал весь мир

Воскресный вечер в Канаде стал для Австралии чем-то большим, чем просто пятая победа на чемпионатах мира в истории. Это была заявка на уважение.

Голы Nestory Irankunda и Connor Metcalfe по одному в каждом тайме и блестящий дебют вратаря Patrick Beach подарили Socceroos победу 2:0 над Turkiye и мгновенно изменили тон разговора о команде Tony Popovic.

Beach за один матч превратился из парня, которого большинство австралийцев не узнало бы на улице, в национального героя. Но громче всех прогремела другая история — Irankunda.

Крайний нападающий Watford и так имел свою аудиторию в Англии после прорывного сезона в Championship, но теперь его путь и его игра стали сюжетом для заголовков по всему миру. Молниеносный рывок, техника, хладнокровие в решающий момент — и мир получил новую звезду, за которой интересно следить.

Журналист BBC Chris McKenna напомнил, что ещё год назад Irankunda учился у Harry Kane в Bayern Munich, а когда-то был беженцем. The Sun вынесла его и Socceroos на главную страницу сайта — даже выше сборной Шотландии, выигравшей ранее в тот же день, — с заголовком о «звезде Watford, рождённой в лагере беженцев, которая забила исторический гол на чемпионате мира».

FourFourTwo пошёл ещё дальше, спросив в заголовке: «Новый Michael Owen?» — и провёл параллели между голом Irankunda и знаменитым сольным проходом обладателя Ballon d’Or против Аргентины в 1998-м.

Постекоглу в эфире и «момент Nestory»

На британском и ирландском телевидении австралийская победа тоже звучала особенно громко. На ITV работал Ange Postecoglou — человек, который лучше многих понимает ДНК этой команды.

Он восхитился скоростью Irankunda, подчеркнув, что такой рывок впечатляет на любом уровне — от дворового футбола до чемпионата мира. Для него это «огромный момент» и, возможно, старт чего-то гораздо большего: несколько удачных недель на турнире способны перевернуть жизнь молодого игрока.

Возможно, это касается не только Irankunda. У Popovic и его команды тоже может начаться особый турнир.

По данным The Athletic, после победы над Turkiye шансы Австралии выйти из группы выросли до 85 процентов. В США это уже вызывает нервозность — особенно у тех, кто громче всех говорил до старта.

Грелла как бесплатный мотиватор

Грелла ещё до первого матча называл Австралию «lay up» для США — лёгким соперником, которого просто обязаны проходить хозяева. Теперь даже его коллеги в американской студии смотрят на эти слова иначе.

Бывший полузащитник сборной США Benny Feilhaber в эфире CBS Sports Golazo пошутил, что Греллу пора нанимать Австралия — в качестве мотивационного спикера: он будто «наколдовал» им три очка. Экс-защитник Jimmy Conrad признал, что всех, кто продолжает недооценивать Socceroos, история быстро наказывает, и поблагодарил Греллу за лишний огонь в их глазах.

Подробный разбор победы Австралии пришёл… не из США. Старший футбольный обозреватель The Athletic Simon Hughes, работавший в Ванкувере, объяснил, как Popovic выстроил этот успех.

По его словам, Socceroos сыграли «по-уличному мудро», не стесняясь использовать тёмные стороны футбольного ремесла, когда это требовалось. В своей колонке он призвал читателей «никогда не недооценивать настоящую австралийскую хватку».

В эфире он развил мысль: Австралия чётко понимала свои ограничения и выжала максимум из того, что умеет. По ощущениям Hughes, именно она контролировала ход встречи, даже если статистика по ударам и владению могла говорить об обратном. В моменты давления выручал Beach — но для этого вратарь и стоит в воротах, напомнил он.

Особенно его поразила атмосфера: в Ванкувере он почувствовал, что австралийские болельщики не просто пришли «поддержать команду», а были уверены, что могут повлиять на матч и оставить след на турнире. И после такого старта, считает Hughes, остановить Австралию будет непросто. США, если продолжат смотреть на неё свысока, рискуют получить серьёзные проблемы.

Вторая команда турнира и шутки про «Haram Ball»

Достаточно пролистать соцсети, чтобы понять: после матча с Turkiye у Socceroos появилась новая роль — для многих болельщиков по всему миру это теперь «вторая команда» турнира.

Защитная игра Австралии стала объектом шуток и мемов. Кто-то сравнивал её с чемпионским Arsenal, кто-то называл стиль Popovic «Haram Ball» — ироничным определением для ультраоборонительного, «антифутбольного» подхода. Но при всей иронии в этих шутках слышалось уважение.

Болельщиков зацепило сочетание: молниеносные контратаки в атаке и жёсткая, самоотверженная оборона. Команда, которая не боится страдать без мяча и наказывает соперника за каждую ошибку.

Комик и большой любитель футбола Trevor Noah в подкасте Men in Blazers сформулировал это по-своему. Он отметил, что у Австралии «гиганты сзади» — против них нельзя просто навешивать и надеяться на лучшее. Socceroos умеют компактно обороняться и перекрывать всё в воздухе, забивать им надо низом. И соперники этого не поняли.

При этом Noah отдельно выделил обновлённую линию атаки, отличную от эпохи Tim Cahill и Harry Kewell: сейчас это стремительные контратаки, скорость, резкость. Его особенно впечатлил Jordan Bos под пятым номером — «шёлковый» в обращении с мячом, как он выразился, и явно готовый к следующему шагу в карьере.

Команда, которая говорит за всю страну

За пределами поля Австралия тоже набирает очки. После победы над Turkiye в сети снова разошёлся ролик, снятый ещё до турнира: игроки рассказывают о своём происхождении и о том, как Socceroos отражают современную Австралию. В центре — фраза: «наше разнообразие — наша сила».

Это не просто красивая строка из промо. В этой команде действительно собрались разные истории, культуры и биографии — от беженцев до детей мигрантов, от игроков Championship до тех, кто ещё недавно был в тени. И именно это разнообразие сейчас делает Австралию одной из самых симпатичных сборных турнира.

Перед матчем в Сиэтле Грелла снова будет в эфире. Его старые слова о том, что у Австралии «нет ни единого шанса», уже живут своей жизнью — как идеальный плакат для раздевалки Popovic.

Вопрос только в одном: сделает ли США выводы, или эти цитаты окончательно превратятся в эпитафию для самоуверенного прогноза?