Сборная Австралии в плей-офф: потери и новые вызовы

Сборная Австралии входит в плей-офф мирового первенства с усечённой заявкой — всего 24 игрока вместо положенных 26. Команда теряет опыт и ширину состава в самый неудобный момент: ветеран атаки Matthew Leckie и правый защитник Jacob Italiano покинули расположение сборной из‑за травм.

Leckie получил повреждение ноги в матче против USA. Для 33‑летнего лидера это удар особенно жестокий: он только что вернулся после серьёзной травмы к концу сезона A-League и уже тогда его вызов в заявку выглядел небольшим сюрпризом. Теперь его путь к этому турниру обрывается на полуслове.

Italiano травмировал пах на тренировке перед игрой с Paraguay, которая завершилась вничью. Оба игрока уже разъехались по клубам, где продолжат восстановление — об этом официально сообщили в федерации.

Внутри команды это восприняли не как сухую медицинскую новость, а как личную потерю. Особенно историю Leckie прочувствовал Aziz Behich, его партнёр по Melbourne City.

«Я видел своими глазами, через что он прошёл, чтобы вернуться на поле для нас в Melbourne City, и то, как он работал в Сарасоте на предтурнирном сборе, — сказал защитник. — Он не оставил ни одного камня необернутым. Это огромная заслуга, это тяжело — не только физически, но и ментально в его возрасте. Мы все убиты тем, что его не будет: мы знаем, что он даёт команде, даже когда не играет».

Попович остаётся без ширины

Регламент не позволяет Socceroos дозаявить новых игроков, и Tony Popovic получает очень конкретную головную боль: фланги. Потеря Italiano сразу же потребовала перекройки обороны — это уже было видно в матче с Paraguay.

Обычно действующий слева Jordy Bos вышел на правый фланг, а место слева занял Behich. Это не эксперимент ради эксперимента, а вынужденная схема, которая, похоже, станет новой реальностью Австралии в плей-офф.

Behich не скрывает, что ждал своего шанса, но контекст придаёт этому шансу совсем другой оттенок.

«Я приехал сюда, чтобы играть. Сам поставил себя в такую позицию — быть частью третьего для себя чемпионата мира, — говорит он. — Терпеливо ждал, работал на каждой тренировке и просто ждал момента. Да, мы потеряли двух солдат, но у нас достаточно ребят, которые могут закрыть разные позиции. Мы в правильном состоянии головы».

Сборная останется в Oakland до 1 июля, а затем перелетит в Dallas, где начнёт подготовку к матчу 1/32 финала, назначенному на 3 июля.

Австралия подъезжает к решающему отрезку турнира не в полном составе, но с чётким пониманием: теперь каждый выход на поле — не только за страну, но и за тех, кто уже не может помочь.