Арсенал: защита титула и конкуренция в Премьер-лиге

«Арсенал» снова выходит на тропу чемпиона. Впервые с времён команды Арсена Венгера образца 2004/05 лондонцы начинают сезон в статусе действующего победителя Премьер-лиги – и именно на них теперь смотрят как на главного претендента на трофей.

Но история предупреждает: удержать титул куда сложнее, чем завоевать.

Тень Гвардиолы и редкий клуб серийных чемпионов

Эпоха Пепа Гвардиолы исказила представление о норме. Пришёл в «Манчестер Сити», взял титул в сезоне 2017/18 – и затем четыре раза подряд успешно его защитил, превратив Премьер-лигу в собственный полигон доминирования. Теперь каталонца в Англии больше нет, он ушёл этим летом, но его планка осталась.

До него картина была совсем иной. Восьмилетний отрезок до первого чемпионства Гвардиолы – восемь сезонов, восемь разных чемпионов. Серийные победители в эру Премьер-лиги были штучным товаром: сэр Алекс Фергюсон с его «Манчестер Юнайтед» и Жозе Моуринью с «Челси». И всё.

«Арсенал» Микеля Артеты сейчас пытается войти в этот закрытый клуб.

Психология чемпиона: «Эверест» и тяжесть следующего штурма

Сложность защиты титула не только в тактике и трансферах. Она в голове.

Команда девять месяцев живёт одной целью – дотянуться до вершины. Финальный свисток, медали, парад – и колоссальное облегчение. А через несколько недель те же игроки должны убедить себя, что им снова на тот же «Эверест». Только теперь каждый соперник настраивается против них как против чемпиона.

«Лестер» уже проходил через это. Сказка сезона 2015/16 закончилась тревожным пробуждением: в следующем чемпионате команда, ещё недавно творившая чудо, балансировала у зоны вылета. Один из игроков тогда описал состояние в разговоре с Guardian: выигрыш титула – как восхождение на гору. Ты спускаешься, получаешь похлопывание по плечу – и слышишь: поднимись ещё раз.

Бывший вингер Премьер-лиги Андрос Таунсенд уверен, что «Арсеналу» будет непросто повторить свой рывок образца 2025/26, учитывая уровень конкуренции в лиге. Он напомнил в эфире BBC Radio 5 Live: дважды «Ливерпуль» после чемпионства выдавал гораздо более слабые сезоны, финишируя третьим и пятым. Вопрос, который он поставил ребром: сохранишь ли ты ту же агрессию и менталитет летом, когда цель уже достигнута?

Преимущество «Арсенала»: стабильность на фоне перестройки конкурентов

На старте нового сезона вокруг «Арсенала» – редкая для топ-клуба тишина. В отличие от соперников, в Лондоне не меняли тренера, не ломали костяк и не устраивали тотальную перезагрузку.

Микель Артета остаётся у руля. Скамейка, штаб, игровой каркас – всё знакомо, отлажено и понятно. И это резко контрастирует с тем, что происходит вокруг.

«Манчестер Сити», «Ливерпуль» и «Челси» входят в сезон с новыми главными тренерами. Роберто Де Дзерби и Майкл Кэррик проведут первые полные кампании в «Тоттенхэме» и «Манчестер Юнайтед» соответственно после назначения по ходу прошлого сезона. В каждой из этих команд неизбежно будет период адаптации, поиска баланса, первых ошибок.

У «Арсенала» – другое лето. Без революций, с точечной доработкой.

Главные ходы на трансферном рынке – нападающий сборной Греции Христос Цолис из Club Brugge за 34 млн фунтов и центральный полузащитник Бруну Гимарайнш из «Ньюкасл Юнайтед» за 75 млн. Артета особенно выделяет именно бразильца.

По словам испанца, Гимарайнш сам называет себя «воином». Тренер подчёркивает: это воин с огромным качеством, интуицией, лидерством и харизмой, которые должны «зажечь в команде что-то новое». В штабе уверены: чтобы выйти «на следующий уровень», нужны игроки с таким характером и жаждой борьбы, способные поднимать планку для всех внутри клуба.

Удар по обороне: травма Салиба

Но идеальной подготовки не бывает. «Арсенал» уже получил серьёзный удар: травма спины у Уильяма Салиба, полученная на чемпионате мира, выведет его из строя на «продолжительный период».

В паре с Габриэлом Магальяйнсом француз в прошлом сезоне обеспечивал «канонирам» ту самую стабильность в обороне, на которой строятся чемпионские рывки. Даже с попыткой подписать Эзри Консу вопрос висит в воздухе: насколько долгим окажется отсутствие Салиба – и как это скажется на защите титула?

«Челси» Алонсо: новая идея и дорогие покупки

Если смотреть на конкурентов, у некоторых смена тренера выглядит не угрозой, а возможностью.

«Челси» доверился одному из самых востребованных молодых специалистов – Хаби Алонсо. Тот совсем недавно провёл исторический сезон с Bayer Leverkusen, оформив беспроигрышный «домашний» дубль. Сейчас он взялся за перезагрузку «Стэмфорд Бридж» и, судя по трансферам, клуб дал ему мощные инструменты.

Рекордный для «Челси» трансфер – англичанин Морган Роджерс из «Астон Виллы» за 117 млн фунтов. Во Франции защитник Максанс Лакруа созрел до уровня Премьер-лиги, и «синие» выложили за него 52 млн. Новый фулбэк Марко Палестра за 47 млн уже стал одним из лучших игроков предсезонки.

К этому добавили опыт. Чемпионы Премьер-лиги и ветераны раздевалки Джордан Хендерсон (36) и Дэнни Уэлбек (35) призваны дать молодой группе ориентиры и стандарты.

«Сити» без Пепа, «Юнайтед» с усиленным центром, перестройка «Виллы»

В «Манчестер Сити» новая эпоха. Энцо Мареска сменил Гвардиолу и получил в распоряжение клуб, привыкший к тотальному контролю над лигой.

Ключевое приобретение – полузащитник Эллиот Андерсон, за которого заплатили 116 млн фунтов «Ноттингем Форест». При этом «Сити» рискует лишиться Родри – лучшего игрока прошедшего чемпионата мира. В случае его ухода вектором замены может стать Энцо Фернандес из «Челси».

«Манчестер Юнайтед» усилил середину поля и одновременно ослабил конкурента, забрав Юри Тилеманса у «Астон Виллы» за 35 млн. К нему добавили Андрея Сантоса из «Челси» за 48 млн – бразилец уже успел произвести впечатление в предсезонных матчах.

«Вилла» всего три месяца назад поднимала трофей Лиги Европы, но с тех пор многое изменилось. Роджерс, Тилеманс и Люка Динь, выходившие в стартовом составе в том финале, покинули клуб. На смену пришли Йохан Манзамби из «Фрайбурга» за 59,5 млн, Жоау Гомеш из «Вулверхэмптона» за 38 млн, а также Алехандро Гарначо в аренду из «Челси». За кулисами тоже тектоника: из штаба ушли три тренера, включая специалиста по стандартам Остина Макфи, который перебрался в «Челси».

Новый «Ливерпуль» Ираолы и агрессивный «Тоттенхэм» Де Дзерби

«Ливерпуль», ставший чемпионом два сезона назад, начинает жизнь с новым главным – Андони Ираолой. Команда усилила оборону: центрбек Жереми Жаке приехал из «Ренна» за 60 млн, универсал Рональд Араухо – в аренде из «Барселоны». В атаку добавили 22-летнего форварда Виктора Муньоса. Но предсезонка выдалась неровной, и это только подогревает вопросы к тому, как быстро Ираола поставит свой футбол.

«Тоттенхэм» после тяжёлых лет снова смотрит вверх. Роберто Де Дзерби действует по-своему – агрессивно и дорого. Более 200 млн фунтов потрачено на трёх игроков: Сандро Тонали из «Ньюкасла» за 100 млн, Матеуса Фернандеса из «Вест Хэма» за 85 млн и Яна Пола ван Хеке из «Брайтона» за 52 млн. Это ставка на немедленное усиление и стиль, который не предполагает осторожности.

Стартовый отрезок: кому улыбается календарь

Начало сезона не решает судьбу титула, но задаёт тон. Особенно когда на горизонте – марафон в 38 туров.

По глобальным рейтингам силы Opta, оценивающим более 13 500 клубов по всему миру, рассчитана сложность первых пяти туров для каждого участника Премьер-лиги. Среди претендентов на вершину наиболее «мягкий» старт получил «Манчестер Юнайтед».

«Арсенал» и «Манчестер Сити», главные участники прошлогодней гонки, получили одинаковый уровень сложности на своём стартовом отрезке.

Расписание «Арсенала» выглядит так: дома против «Ковентри», затем выезд к «Астон Вилле», после – лондонский матч с «Челси» на «Эмирейтс», а затем выездная связка – «Сандерленд» и «Брайтон».

«Сити» начинает домашней игрой с «Борнмутом», потом едет к «Кристал Пэлас», принимает «Ковентри», отправляется на дерби к «Манчестер Юнайтед» и завершает пятиматчевый отрезок домашним матчем с «Сандерлендом».

На бумаге у действующего чемпиона нет ни провала в календаре, ни явного коридора для лёгкого рывка. Есть стабильность тренера, минимальные перестановки, один болезненный удар по обороне и новая звезда в центре поля.

Достаточно ли этого, чтобы не просто забраться на вершину, а удержаться на ней второй сезон подряд – в лиге, где даже гегемония Гвардиолы в итоге оказалась конечной?