«Арсенал» против «Ковентри»: старт сезона под софитами

Вечер пятницы, 21 августа, «Эмирейтс», Лондон. Премьер-лига возвращается — и сразу с контрастом классов. Действующий чемпион «Арсенал» начинает защиту титула дома против сенсационного победителя прошлого сезона в Championship — «Ковентри». Стартовый свисток — в 20:00, трансляция в Великобритании на Sky Sports Main Event.

Чемпион включился с первых секунд — и не собирается сбавлять

Команда Микеля Артеты уже показала тон на сезон. В Community Shield лондонцы разобрали «Манчестер Сити» 3:0, забив первый мяч через 23 секунды после начала матча на Principality Stadium. Это был не просто трофей — это была заявка. И предупреждение для всех, кто приезжает на «Эмирейтс», особенно для новичка лиги.

«Арсенал» вернулся на вершину Англии впервые за 22 года, финишировав в прошлом сезоне на семь очков выше «Сити». При этом команда строит дом не только на атаке. Оборона стала фундаментом их доминирования.

За последние три сезона в Премьер-лиге у «канониров» лучший показатель по пропущенным мячам. В кампании-2023/24 они позволили соперникам забить всего 29 голов, а в чемпионском прошлом сезоне — лишь 27. Это статистика не просто сильной команды, а машины, которая контролирует каждый метр поля.

В Community Shield это снова было видно: «Сити» нанёс 12 ударов, но пять из них пришлись с дальних дистанций — отчаянные попытки пробить структуру, которая не трещала. Без травмированных Jurrien Timber и William Saliba Артета выпустил Ben White и Cristhian Mosquera, и те без сбоев поддержали высокий стандарт. Когда с лавки поднялись Declan Rice и Bukayo Saka, «Арсенал» уже уверенно держал матч в своих руках.

Старт Премьер-лиги лишь подтвердил тренд: тяжёлая, но показательная выездная победа 1:0 над «Манчестер Юнайтед». «Арсенал» был не лучшим по игре, но выстоял. David Raya, оформивший 19 «сухих» матчей в прошлом сезоне лиги, продолжает собирать «нулевые» как коллекцию.

Дома эта команда особенно безжалостна. В прошлом сезоне лондонцы выиграли четыре из первых пяти встреч на «Эмирейтс» без пропущенных мячей, оступившись лишь в ничьей 1:1 с «Сити». Соперники из числа новичков лиги вообще редко понимали, как к ним подступиться: пять побед в шести матчах против Leeds, Burnley и Sunderland — и все без пропущенных голов.

Сухие факты: с начала сезона-2023/24 «Арсенал» выиграл 17 из 18 матчей Премьер-лиги против команд, только что поднявшихся в элиту. Пять «сухих» побед в последних семи стартовых турах чемпионата. Четыре «вин ту нил» в пяти крайних играх лиги. Это не случайность, это система.

«Ковентри» возвращается спустя 24 года — и сразу под прицел

Для «Ковентри» это возвращение в Премьер-лигу после долгой паузы. Клуб не играл в высшем дивизионе с 2001 года — и сразу получает, пожалуй, самый тяжёлый выезд, который только можно придумать.

Команда Фрэнка Лэмпарда прошла через сезон с качелями: после провала в середине дистанции она собралась и финишировала на 11 очков выше Ipswich, уверенно забрав титул в Championship. Но финиш на выезде оставил вопросы — всего пять побед в последних 14 гостевых матчах лиги.

Сейчас задача уже не в том, чтобы доминировать в Championship, а в том, чтобы выжить в Премьер-лиге. Клуб активно работал на трансферном рынке, но старт сезона осложняют травмы. Лучший бомбардир прошлого сезона Haji Wright не сыграл ни минуты в предсезонке и, по всей видимости, пропустит поездку в Лондон. Под вопросом остаются важные полузащитники Jack Rudoni и Ephron Mason-Clark, один из ключевых креативных игроков команды.

Пришёл Loum Tchaouna из Burnley, но его прошлый сезон в Премьер-лиге — всего два гола. Taiwo Awoniyi перебрался из Nottingham Forest, однако в прошлом чемпионате он провёл лишь 17 матчей. Для Ellis Simms, Brandon Thomas-Asante и Tatsuhiro Sakamoto это будет резкий шаг вверх. Championship — одно дело. Столкновение с одной из самых структурированных и контролирующих команд мира — совсем другое.

Ожидаемый стартовый состав «Ковентри» в схеме 4-3-3: Rushworth; Van Ewijk, Thomas, Amenda, Dasilva; Grimes, Onyeka, Caleb Yirenkyi; Sakamoto, Simms, Tchaouna. На скамейке — Bidwell, Eccles, Kitching, Torp, Hamer, Thomas-Asante, Awoniyi, Cherif.

«Арсенал» без двух столпов, но с глубиной, которой завидуют

У Артеты свои кадровые потери: Jurrien Timber и William Saliba остаются в лазарете. На этом список проблем заканчивается — остальная обойма готова.

Ожидаемая схема — привычные 4-2-3-1: Raya; White, Mosquera, Gabriel, Riccardo Calafiori; Rice, Bruno Guimaraes; Saka, Martin Odegaard, Christos Tzolis; Kai Havertz. В запасе — Lewis-Skelly, Hincapie, Merino, Eze, Zubimendi, Madueke, Viktor Gyokeres, Dowman.

Calafiori уже успел громко заявить о себе: именно он открыл счёт в Community Shield, поразив ворота «Сити» через те самые 23 секунды. В прошлом сезоне в Премьер-лиге у него 32 удара по воротам в 26 матчах — левый защитник, который не боится брать игру на себя и завершать атаки.

Хаверц — первый удар по «Ковентри»?

Интрига в атаке «Арсенала» проста: кто начнёт в роли центрального нападающего — Kai Havertz или Viktor Gyokeres? Швед, проведший две яркие кампании в Championship за «Ковентри», а затем ставший лучшим бомбардиром «Арсенала» в прошлом сезоне Премьер-лиги с 14 голами, наверняка жаждет встречи с бывшим клубом. Но ждать ему, скорее всего, придётся со скамейки.

Хаверц выиграл борьбу за позицию к Community Shield, вышел в старте против «Сити» и забил второй мяч. Gyokeres появился лишь за 15 минут до конца. Немец долго раскачивался в начале прошлого сезона из‑за травм, но концовку провёл мощно: забивал в четырёх из шести последних матчей Лиги чемпионов, включая финал против Paris Saint-Germain, и оформил три гола в четырёх играх на чемпионате мира за сборную Германии. В Премьер-лиге он завершил сезон с четырьмя результативными действиями в пяти заключительных турах.

Сейчас именно он выглядит главным кандидатом, чтобы открыть счёт в матче и запустить машину чемпиона в новом розыгрыше.

Жёсткая школа для новичка: кто рискует карточкой

«Ковентри» ждёт не только высокий темп, но и серьёзное давление в центре поля. Особенно много работы предстоит Caleb Yirenkyi — клубному рекордному трансферу. Против связки Rice – Bruno Guimaraes любая ошибка может обернуться быстрым прорывом к штрафной.

В прошлом сезоне в датской Superliga за Nordsjaelland Yirenkyi получил семь жёлтых карточек в 21 стартовом матче. Встреча с таким соперником, как «Арсенал», на «Эмирейтс» — идеальная почва для ещё одного предупреждения: поздние подкатые, срывы контратак, борьба за выживание в центре.

Ключевые цифры, которые говорят сами за себя

• Четыре победы «Арсенала» «всухую» в последних пяти матчах Премьер-лиги.
• 19 «сухих» игр David Raya в прошлом сезоне чемпионата.
• Пять «сухих» стартовых туров у «канониров» в семи последних сезонах.
• 17 побед в 18 матчах лиги против новичков с начала сезона-2023/24.

Картина складывается жёсткая для гостей. «Арсенал» привык начинать сезон с холодной, расчётливой мощью. «Ковентри» возвращается в лигу после почти четверти века ожидания — и сразу попадает под прожектор на одном из самых безжалостных стадионов страны.

Вопрос один: станет ли это крещением огнём, которое закалит новичка, или первым ударом, который сразу напомнит, насколько безжалостной может быть Премьер-лига к тем, кто только что поднялся наверх?