Amber Barrett: От суперзапасной к старту в матче против Нидерландов

Перед пятничной квалификацией к чемпионату мира против Нидерландов в Páirc Uí Chaoimh у сборной Ирландии – первая головоломка Карлы Уорд. Без дисквалифицированных Denise O’Sullivan и Emily Murphy придётся перетасовать колоду. И в этой очереди за редким шансом в стартовом составе снова стоит Amber Barrett.

Её имя в протоколах чаще всего появляется после 60-й минуты. Её ярлык – «суперзапасная». И именно с ним она сейчас пытается расправиться.

«Этот ярлык висит на мне уже очень давно», – признаётся нападающая из Донегола, которая годами бьётся за место в основе. Последний раз она выходила в стартовом составе в официальном матче ещё в мае прошлого года – в игре Лиги наций против Турции. С тех пор – только скамейка, только ожидание.

Теперь ситуация вновь открывает окно возможностей. На бумаге логичнее всего выглядит кандидатура Abbie Larkin как прямой сменщицы Murphy. Заявляет о себе и Saoirse Noonan – после очередного результативного сезона в Celtic. Но Barrett поднимает руку не из вежливости. За ней – статистика, которую сложно игнорировать: пять голов в шести выходах в старте за RC Strasbourg в Première Ligue после январского перехода.

Тот самый ярлык «суперсаба» прилип к ней в момент, когда мяч с её ноги отправил Ирландию на чемпионат мира – тот вечер в Hampden Park против Шотландии до сих пор вспоминают как точку отсчёта новой эры. Но сама Barrett устала жить в тени одного удара.

Она не жалуется, не закатывает глаза – по крайней мере, публично. «Иногда думаю, что мне чуть-чуть не везёт, что не получаю старт, – говорит она. – Но если это не моя позиция в основе, я обязана быть готовой выйти в любой момент».

Для неё это не пустые слова. «Нет толку, если я буду бегать с кислой миной. В конце концов, дело не во мне одной, а во всех. Когда держишь себя в таком настрое, шансы приходят – и у меня никогда нет сомнений, что я буду готова, когда они появятся».

Путешественница с бутсами

Barrett – из тех, кто не боится собирать чемодан. Peamount United, затем FC Köln, Turbine Potsdam, потом Standard Liege, сейчас Strasbourg. Маршрут, который мало напоминает привычный коридор Англия–Шотландия, по которому движется большинство нынешней команды Уорд.

Из 25 игроков её заявки 21 выступает в Англии или Шотландии. Barrett пошла другим путём – и не жалеет ни секунды. Она говорит о себе как о футболистке, которую сформировали разные страны и разные стили.

«Не знаю, что именно меня так тянет быть вдали от дома, – признаётся она. – Но мне очень нравятся новые культуры и разные виды футбола, с которыми я столкнулась в Германии, Бельгии и теперь во Франции».

Для неё это не просто география. Это эволюция. «Футбол в каждой стране настолько разный, – говорит Barrett. – И это то, что, как я чувствую, очень сильно помогло мне вырасти. Разные тренеры, разные требования, новые языки – я получила от этого огромное удовольствие. Я люблю футбол, но жизнь слишком коротка, чтобы сидеть в одной коробке».

В школе языки давались ей тяжело. Сейчас она смеётся: «Я говорю по-французски с акцентом Донегола». И этого более чем достаточно, чтобы быть понятой в раздевалке Strasbourg, который завершил сезон на седьмом месте из 12 в Première Ligue – достойный результат для клуба, который всего два года как поднялся в элиту.

Новый уровень перед Нидерландами

Переезд в Страсбург стал для Barrett не просто очередной отметкой в паспорте. «Это было потрясающе для меня, и я точно чувствую, что это подняло мои стандарты и вывело на другой уровень», – говорит она.

Решение далось непросто. Сменить клуб посреди сезона, переехать в другую страну, оставить то, что было домом последние два с половиной года, – это удар по привычному укладу. «Я очень благодарна Liege за всё, что они для меня сделали, – подчёркивает она. – Но время для перехода было правильным».

Французская лига встретила её скоростью и качеством. «Уровень игроков во Франции намного выше того, к чему я привыкла, – признаётся Barrett. – Первые пару недель я только адаптировалась. Но потом нашла свою игру, и как только забила первый гол, уверенность вернулась».

Эта уверенность сейчас – её главный аргумент перед Карлой Уорд. Ирландия выходит на матч против Нидерландов без двух ключевых фигур в атакующей группе. На кону – очки в отборе и тон команды в целом. Кто-то увидит в Barrett проверенный вариант с лавки, способный изменить игру по ходу встречи. Она же видит возможность наконец-то услышать свою фамилию в стартовом протоколе.

Станет ли Hampden Park навсегда символом её роли «джокера», или же пятничный вечер в Páirc Uí Chaoimh откроет для неё другую главу? Ответ теперь – в руках тренера.